昆仑八十五年，秋，八月。
“真王铁骑入丹墀，御甲连关万里辞。大道军容承诰命，云龙一驾应天时。这首诗啊，讲的就是怒王进京的时候意气风发的模样。”
坐在板凳上听故事的少年兴致勃勃，这故事他虽已听了多次，但血气方刚的年轻小伙永远向往金戈铁马的峥嵘岁月。
讲故事的老人家一脸慈祥，微笑着娓娓道来：“可怒王虽然入了京，天下还不太平，你知道为啥吗？有两件事让怒王不安心，怒王不安心，天下也不安心。你知道是哪两件事？”
少年回答：“我知道！边关外面还有萨教的十万蛮兵，边关上还有大将军尤长帛率领的七万长城铁骑！”
“是啊……”老人长长地抽了一口烟，烟嘴上火光分外明亮，“怒王入了京，就派人把龙椅给拆了，抄了那些贪官污吏的家，把财宝分了。怒王的军队都是武林中招募来的绿林豪杰，讲究盗亦有道，大家都守规矩，不扰民。”
“爷爷骗人！要是不扰民，怒王干嘛七天都待不住，没登基就去边关打仗了？”厢房里传来少女的声音，房门虽关着，但屋子小，声音仍听得清楚，“骗小孩的鬼话，还不是给九大家擦脂抹粉的！”
“谁要你多嘴！”少年气得涨红了脸，“爷爷说故事呢！”
“都听几遍了，你都十五了！爷爷你别尽跟他说鬼话，教他点手艺，别光吃米饭不干活！”
“你才光吃米饭不干活！”
“好啦，你是要听故事还是要跟姐姐吵架？”爷爷拿烟斗在凳脚上敲两下，发出“叩”、“叩”的声音，示意少年不要分心。少年虽然气不过，仍是隐忍下来：“爷爷你继续说。”
“虽然灭了那个丧尽天良的前朝，眼下还有两个心头大患。为了黎民百姓，入京不到七天，怒王就让马文涛马将军镇守京城，自己率领武林群侠浩浩荡荡往长城而去。那时候啊，蛮王跟尤长帛都怀着心思，蛮王想让怒王跟长城铁骑两败俱伤，尤长帛想利用怒王打蛮兵，再捡现成便宜。可怒王是这样想的……”
“怒王是堂堂正正的英雄，不屑这种小手段！”少年接着说，“群侠到了长城，就先打尤长帛了。”
“是啊，怒王可不是娘们，当然要堂堂正正一战。群侠与长城铁骑激战，杀得尸横遍野，蛮王觉得机会到了，率领蛮兵突破长城，杀入战场。那时群侠跟铁骑战了一日一夜，又疲又累，蛮王还以为他能捡个大便宜。没想到，尤长帛大喊一句：‘宁为臣死，不为奴生，宁送一朝，不送一国！’率领长城铁骑与怒王联手打起蛮王来。但是啊，蛮兵势大，尤长帛冲锋三次，身中五箭，还是被击退。蛮兵包围了群侠，眼看这大好江山就要落入蛮族手中了……”
说到这，爷爷吸了一口烟，不往下说了。少年知道，每说到紧要处爷爷就会吸一口烟，这是故意卖关子，要的就是他多问一句：“后来呢，后来呢？”
爷爷呵呵一笑，接着道：“怒王麾下的大将马文涛率领华山、丐帮、衡山派的豪杰冲杀进来。这些人本在南方对抗前朝败军，怒王入京，皇帝死了的消息一传开，败军没了效忠对象，纷纷投降，解决了南方隐患，他们就入京协助怒王。马将军得了这批生力军，把京城委托给当时的衡山掌门定闻师太代管，率领众人前往驰援怒王。”
“援军来到，又是一场好杀，直杀足三日三夜。怒王一骑当先，杀入中军，虽然击毙了蛮王，却也被蛮军包围。当时箭如雨下，飞石若蝗，华山掌门李疏凉不惧艰险，入阵救援，最后只带回了怒王的尸体。唉……”
每说到这，老人家照例要叹口长气，以表示对逝去英雄的感慨。
“此后蛮族退出长城，尤长帛伤重身死，再来便是三十年混战。直到九十多年前，九大家昆仑共议，这才有了现在这般世道。现在啊，侠客都是有规矩的。”
杨衍接着道：“我知道，要拜师学艺，要投入门派，领侠名状。领了侠名状，就能快意恩仇，行侠仗义。”
爷爷道：“呔，不过就是可以到处撒尿而已。”
杨衍“嘻”的一声笑了出来。
爷爷接着道：“总之，昆仑共议定下了江湖规矩，九大家都要照这个规矩走，九大家底下上百个帮会派门也要照规矩走。”
说罢，老人家发现烟草没了，敲了敲烟斗，又从怀中取出烟草。“故事说完了，该练功了。”老人塞着烟草说道。
“我去看娘今晚煮什么好菜！”少年忙起身跑向厨房。
厨房不大，除却一口灶，一张长桌，便只剩下一人可以回身的空间。杨氏站在灶台前，额间沁着层薄汗。灶台上的锅子冒着浓浓的白烟，她掀开锅盖，顿时一阵醇厚香气扑鼻而来。她舀了一小勺汤，放入嘴里小心抿了一点，嘴角掩不住微扬，不知是满意自己的厨艺还是期待家人尝到这碗汤的美味。
“娘～”少年闯进了厨房。
杨氏蹙起蛾眉，神情无奈，但仍看得出她眼中的溺爱。“衍儿，娘说过多少次了，别来厨房，你没听孟夫子说……”杨氏一手插着腰，一手拿着勺子，杏眼圆睁，瞪着刚要跨进厨房的杨衍。
“我知道，君子远庖厨嘛！”杨衍一头黑发垂在身后，只简单用带子束起一半。他继承了母亲的容貌，长得甚是俊秀，却无阴柔之感，一双慧黠的眸子闪着精光，见过他的人都说他的双眸像是星子，格外好看。
杨氏露出无可奈何的表情，抓起一把葱放在砧板上，道：“既然知道就快些离开，让爷爷教你两招，或是去翻几页书都好。”她利落地切着葱，每段都切得整整齐齐。
杨衍倚着墙，嘟嘴道：“爷爷哪有两招，他教来教去都是那招‘枯木横枝’。”
“爷爷的故事不也就那几套，你怎就听不腻？”
“爷爷爱讲，总要有人听，不然他多寂寞。”杨衍嘻嘻笑道，“过几年就换小弟帮我听了。”
杨氏将切好的葱段放入碗中，道：“那你也把那招‘枯木横枝’多练几回，哄你爷爷开心。总之，别靠近厨房。”
“娘～活人的规矩我都懒得守了，还守死人的规矩？”杨衍忽然挺直身子，往厨房里走去，“你不让我进来，我偏要进来，还要帮你切菜煮饭。”他走到杨氏身边，伸手就要抢她手里的菜刀。
杨氏手腕巧妙一转，眨眼间转出杨衍的攻势范围，好气又好笑地道：“我认输，不劝你走了。你且往后站，别妨碍我做菜。”
杨衍扬起得逞的笑容，退回门口。杨氏拿起桌上的芹菜切末。杨衍看着母亲料理，忽然想起一件事，问道：“娘～我见别人家小孩满月和周岁时都会请街坊邻居来热闹，为什么小弟前几天周岁，咱们家却一个人也没请？”
杨氏一愣，芹菜从碗里洒了些出来：“爷爷不爱热闹。”她道：“你方才说你不喜欢守规矩，现在却计较起礼俗来了，这不是自打嘴巴？”
杨衍本想再问什么，却被杨氏给堵了回来，他埋怨道：“我就是觉得奇怪。”
杨氏再次掀开锅盖，尝了一口，道：“这萝卜炖排骨是你最爱的，快去请你爹回来吃饭，凉了就不好吃了。”
光闻这味道，杨衍的口水就要滴下来了，忙喊道：“好，我这就去！”
“换件衣服再去！闷了一身汗，当心吹了风着凉！”杨氏冲着杨衍的背影喊着。
是该跟孩子的爹好好商量那些事的时候了，杨氏看着汤锅上不停冒出的白雾想。
杨衍回到房里，打开衣柜“一、二、三……”他伸出手指点数着自己的袍子。他的袍子不多，总共只有五件，但他却只数到三件。
一件在自己身上，还有一件去哪了？
消失的恰好是他最喜欢的那件，是娘在他十五岁生日时请裁缝量身定做的。那是一袭青色缎面长袍，摸起来滑溜顺手，上面绣着淡雅的竹枝，不是什么重要的日子他都舍不得穿。他记得前些天小弟周岁他穿了一回，前天看还在的。
忽然，杨衍想到了什么，气急败坏地走出房间。“那贼娘皮！”他心想，“一定是她偷的！”
杨衍快步来到姐姐屋外，耳边飘来一阵婉转的歌声：“为冤家造一本相思帐。旧相思，新相思，早晚登记得忙。一行行，一字字，都是明白帐。旧相思销未了，新相思又上了一大桩。”
歌声并不难听，只是并无任何哀伤幽怨之感，甚至还带着几分欢喜，令人搞不清是什么意思。
杨衍停在门口，暗骂道：“鸡叫似的，伤耳朵！”他伸手敲了敲门，敲门声急促且满是愠怒。
房间里的人没搭理他，只管继续唱着小曲：“把相思帐出来和你算一算，还了你多少也，不知还欠你多少想。”眼见着竟把这相思曲调越唱越欢快了。
杨衍索性抬脚，直接踹开了门。
一名十八岁的少女坐在桌前，手执着绣花针，安稳地绣着花，一点也没被惊扰。她道：“弟弟，你怎么这般粗鲁？真是吓着我了。吓着我还好，吓着小弟就不好了。”
杨珊珊身旁放着个摇篮，里头的婴儿睡得正沉，粉雕玉琢似的，嘴角含笑，仿佛正做着好梦。
杨衍压低声量，怒意却是不减：“我的衣服呢？”
杨珊珊放下针线，噙着笑看着杨衍道：“我见那袍子你不怎么穿，索性裁给小弟当新衣了。过来看看，是不是很衬？”
“你！……”杨衍被气得说不出话来。他走上前，瞧见摇篮里的小弟身上穿的正是他那件青色缎面袍。
“弟弟，你还没说呢，到底跟我们小弟衬不衬啊？”杨珊珊盈盈笑着，便如春日繁花般灿烂。
杨衍忿忿瞪着杨珊珊。不知道多少回了，这个贼娘皮老是欺负自己，不知道自己到底是哪里得罪她。这回她想不到新招，竟把主意打到他最喜爱的袍子上，真是可恶至极！
“怎么不说话啦？你舍不得自己袍子给小弟做衣服吗？”
真想一拳打在这张笑脸上！杨衍忍着怒：“舍得，我当然舍得！剩下的布料呢？”
杨珊珊没料到杨衍会问这个，她本想随便打发掉杨衍，但转念一想，让他见着残败的衣袍说不准能把他气得七窍生烟，便道：“等会，我拿给你。”说着起身，娉娉婷婷走向柜子。
杨衍眼疾手快，趁杨珊珊不注意在桌上抓了一把，把东西藏入衣袖里。杨珊珊很快便拎着一件被裁得坑坑洞洞的衣袍回来，递给他道：“喏，拿去，就剩这了。”
杨衍生气地扯过那件衣袍，抖开看了看，觉得余料不足，问道：“怎么就剩这些？”
“做坏，扔掉了。”杨珊珊翻了个白眼，好像这问题多余似的。
杨衍不想与她多说，飞速走出房间，片刻也不愿意多待。杨珊珊看着杨衍有怒不敢言的样子，甚是得意。
杨衍回到房里，甩上门，走到书桌前，拉开抽屉，熟练地在抽屉上方抠了几下，从书桌暗格里取出一个小木盒。这暗格是爹在帮他做桌子时特意刨的，缝隙与木头原本的纹路对上，浑然天成，若非知情，绝不会被发现。
父亲告诉他，人总是会有几项私密不想给人看到，这个时候暗格就能派上用场。而且他保证不会偷看杨衍藏了什么，就当作他们父子间的秘密，让杨衍尽管放心。
那时候杨衍还没什么想法，他只是想着，照这个理，父亲应该也有自己的暗格，于是他好奇地问父亲藏了什么宝贝。
父亲小声在他的耳边说：“别告诉你娘，爹就藏了几个买酒钱。”
杨衍忍不住噗嗤一笑：“娘对你这么好，你喜欢，娘怎么可能不买？哪里需要藏钱？”
父亲摇摇头，跟杨衍说待他长大，娶媳妇了就懂。杨衍耸耸肩，没再追问。
杨衍拿出暗格里的小盒子，从里头取出一团凹凸不平、刚足一握的铁球，又从自己袖子里掏出根绣花针，用大拇指使劲掰弯，揉进那团铁球里。仔细一看，这团铁球竟是由数量繁多的绣花针揉成，绵绵密密交缠在一起，数不清有多少根。
爹肯定没想到，他把这个暗格拿去藏了对姐姐的怒意。
每回杨珊珊欺负杨衍，杨衍虽是愤怒，但碍于两人身份与家人劝阻，多是忍了下来。不过，他总会设法偷走杨珊珊的绣花针，宣泄怒气。
杨衍将那团铁球抛着玩，想着杨珊珊趴在房间地板上寻找绣花针的模样，心头愤恨多少得了点宽慰。他想起娘交办的事情，又将铁球放回暗格，衣服也不换，直接出门——与杨珊珊这番折腾下来，身上的汗早就干了。
杨衍的父亲杨正德是名木匠，手艺精巧，价钱公道，镇上但凡有人要造屋子，多半会邀他去做木工。有时他见一些穷苦人家房屋破漏或家具损毁，多会主动帮忙修理，事后也不收银两。镇上的人都觉得他是个好人，只是性子古怪，住在城外，极其低调，几乎不与人来往，从不去他人家作客，也从不邀请人到家里作客。
杨衍快步来到他爹上工的地方，那是城东一座正在建造的宅邸，占地六十亩，号为柳雅庄，是个四进大院，看得出是富贵人家的地方。
一群工匠围在墙边吆五喝六，甚是热闹。杨衍知道他爹不会在这群人当中，但要知道他爹在哪里，还得问问他们。他喊了几声，都被吆喝声盖过了，只得扯开嗓子大喊：“有谁看见我爹了吗？”
一名头上绑着布巾的工匠头也不回地吆喝道：“你爹还在院子里头雕梁，你再等会！”
杨衍望向庄院。他从没进去过，也没见识过这么气派的房子，不由得好奇起来，于是绕过墙角，看到大门虚掩着，就轻轻推开一条缝，朝里张望。入眼只看到一片荒地，几棵树木，一些长相奇怪的石头被堆置在一角，原来庭园还没布置好。杨衍正想进去找父亲，一条细瘦的人影突然横在他面前。
“小弟，不能进去喔。”杨衍认得这声音，不由得肚里火起。
那是个少年人长得白皙俊秀，腰间悬着把剑，他叫秦九献，是这座府邸雇来的护院，也算半个工头。半年前，杨衍练剑崴了脚，杨珊珊不甘不愿地替父亲送午饭，与秦九献一见面就好上了。秦九献常借故去杨家串门子，杨家人都看在眼里。杨衍讨厌姐姐，自然对秦九献也没好感。
“谁是你小弟，我要找爹。”杨衍说道，“别拦着我。”
杨衍又要闯入，秦九献拦住他道：“老爷交代，不是工人不能进去，小孩子别胡闹。”
“就是个护院，神气什么？”杨衍正想着，一眼瞥见秦九献的腰带，青色缎面，看着丝柔滑顺，不正是自己那件袍子的布料？杨衍登时大怒，质问道：“你这腰带哪来的？”
“你姐送的，好看吗？”秦九献原地转了一圈显摆，不料一个重心不稳，原来是被杨衍用力推了一把。
“你干嘛？”秦九献摸不着头脑。杨衍扑上去，扯住他腰带，嚷道：“这是我的，还我！”秦九献大怒，骂道：“作死吗？”
“那个贼娘皮！还我的衣服，还我！你个贼人，偷我东西！”杨衍大骂，犹自不肯放手。
秦九献一巴掌打在杨衍脸上，杨衍紧抓着腰带不放，眼看就要扯下。秦九献双手扣住杨衍手腕，向外一扳，痛得杨衍眼泪直流。秦九献骂道：“不知好歹！”一脚将杨衍踹翻在地。
杨衍站起身来，一招枯木横枝，以指代剑，戳向秦九献腰间。只是使得不纯熟，秦九献伸脚又将他踢倒。
杨衍摔了两次，全身疼痛，但他性子倔强，又站起身来。秦九献骂道：“再胡闹，别怪我伤了你！”
“来啊！”杨衍又要冲上。
“衍儿。”一个熟悉的声音传来，杨衍抬头，看到父亲杨正德。杨正德手里拿着木匠工具，皱着眉头看着两人。
秦九献见长辈来到，收了手。杨衍把握机会冲过去，秦九献闪身避开。杨衍用力过猛，被台阶一绊，又要摔倒，杨正德眼疾手快，一把将他捞住。
“搞什么，发这么大脾气？”杨正德问。秦九献摊摊手，表示自己不知道。杨正德看向杨衍，杨衍怒气未消，只是瞪着秦九献不住喘息。
“别发脾气了，回家。”杨正德牵起杨衍的手，杨衍不敢挣脱。
“秦少侠要来寒舍吃个便饭吗？”杨正德问。秦九献看这情况，不敢答应，忙道：“不了，杨伯父，原来你们家还会武啊。”他见杨衍仍瞪着他，想找个话题化解尴尬。
“这世道，大街上找只狗都会一招半式，看着漂亮，全是空架子，顶个屁用。”杨正德说。
秦九献连连点头，又觉哪里不对，这话像是绕着弯骂自己似的。可杨正德诚恳老实，自己又与她女儿相好，应该出于无心。他忙点头道：“是。杨伯父慢走。”
杨正德牵着杨衍回家，一路上杨衍只顾生闷气。杨正德忽道：“别气了，这趟活干完，领了工钱，爹爹再帮你买一件新袍。”
杨衍瞪大眼，看着父亲。
“我一上工，看见他那腰带就全明白了。唉，也不知道你跟珊儿上辈子是结了什么仇，好一刻钟都不行。”杨正德道。
“那个贼娘皮！”杨衍恨恨道。
“那是你姐。”杨正德板起脸来教训他，“过几年她嫁了，到时，说不准你还会想念她。”
杨衍冷哼一声，显是不信。
晚饭时，杨氏见杨衍鼻青脸肿的模样，问了几句，杨衍只答被疯狗咬了，还瞪了杨珊珊一眼。杨正德舀了碗汤给杨衍，杨珊珊吵着也要一碗，杨正德只是叹气，爷爷倒是笑得开心。
到了晚上，杨衍翻来覆去睡不好，想起下午的事，越想越不甘心。那招枯木横枝就差几寸，都怪自己平常不练功。左右睡不着，他索性爬了起来。房间小，施展不开，他放轻了脚步，走到院子里头，捡了根枯枝，练起那招枯木横枝。
他反反复复，就想着把这招给练踏实了，爷爷就会传他第二招。他对爷爷的功夫没多大信心，但他眼中的秦九献也不过就是父亲说的“看着漂亮，全是空架子”，只要学个三招两式就能打得他满地找牙。
就这样，练了大半个时辰，突然听到“咚”的一声，像是有东西敲在窗户上。他循声望去，那是杨珊珊房间的方向。过了一会，又听到细微声响，他心下狐疑，走出院子，绕到西侧。