谢母正在家中绣花，就看到小儿子提着书箱回来了。

往常这个时间谢智都在书院读书，怎么今天回来了？

而且看情绪还很低迷。

谢母想过问一二，可谢智显然不想说。

他拎着书箱进屋，目光接触到母亲担忧的目光，他心中不忍，强扯出一个笑：“娘，我没事的，书院人太多，没几个月就要院试了，我想在家潜心读书。”

当娘的哪有不了解儿子的。

谢母知道儿子对现在的夫子十分尊崇，若没发生什么事，他定不会这样心情沉重地回家温书。

她什么也没说，轻叹一声，“回家也好，好好温书吧。”

谢智关了门，把书箱中的书取出来，在桌子上放好。

他翻开一本书温习，只是一炷香过去，连一页都没翻过去。

谢母心中担忧，好不容易挨到谢父回家，她赶紧把谢智的反常告诉老伴。

谢父瞧了瞧儿子的房间，烛火顺着房门的缝隙透出来，屋里一片安静，没有翻书的响动。

谢父知道从儿子嘴里问不出什么，干脆去了他就读的书院，找夫子了解情况。

夫子羞愧难当，“怪我，都怪我。”

夫子把书院发生的事一五一十讲给谢父听。

谢父背脊佝偻下去，却语带感恩地宽慰道，“怎么能怪夫子呢？您对谢智的爱护我们都看在眼里，是我谢家对不住您。”

夫子：“哎！院试在即，谢智有读书读不懂的地方，可以晚上来找我答疑解惑。

你回去也多多开解他，切勿让他就此消沉下去。”

谢父拜别，只是回家的脚步略显沉重。

此时天已完全黑下来，小巷里少有行人。

农户早早歇下，小巷里一盏灯火也无，谢父只能靠朦胧的月光往家赶。

走到一处拐角，忽然闪过一道黑影。

谢父的第六感引得他回头张望，刚刚转头，就见一根木棍在他眼前放大。

只听嘭一声响，谢父踉跄地后退几步。

他用手摸了摸头，手上沾满猩红血渍。

他强撑着睁眼，看清了挥棍之人，他手指直直地指向他：“贺……”

他都没能把行凶之人的名字喊出来，就直挺挺地倒下去。

贺有章咧嘴一笑，牙齿在月光的照射下更显森白，好似吞人血肉的恶鬼。

他用力地在贺父身上踢了几脚，而后又挥着木棍在贺父头上补了几下。

直到他感觉贺父到了无可挽救的地步，这才扔了棍子，在贺父身上摸索起来。

他摸到贺父的钱袋子，里面只有几枚散碎铜板。

他倒出铜板，把钱袋扔在地上，呸了一声，“老穷鬼，身上就带这么几个铜子儿！”

抢完钱，贺有章扬长而去。