“最初很大很深的保温铁盒，在宽度上没有太大变化，但在深度上，越来越浅。”

“从而在保证顾客可以吃到很多菜，不影响消费时，降低了店家的菜品储备量。”

“这一情况也有副作用，因为每个装菜的保温铁盒很浅，所以就需要厨师经常做菜，用来补充。延长了厨师的劳动时间，并增加了厨师的劳动频率。”

“盒饭的主要竞争优势，就是同样的价钱可以吃到更多的菜。所以，当每个保温铁盒越来越浅后，为了加强竞争，很多店家就开始才菜品数量上想办法。”

“于是，盒饭从最初的八个菜，十个菜进行自选，逐渐发展到十二个菜，十六个菜，二十个菜，少数甚至有六十多个菜。”

（……我也去过六十多个菜的盒饭店。）

（不过，其中正经的菜，只有一半，另一半就是各类小菜那种……）

“随着自助盒饭店的菜品数量增加，导致的成本增加，人均自助价格也随之增加。”

“同时，荤菜与素菜的价格差异也被逐渐抹除。由菜为主，彻底变成由人为主。”

（确实……旧世界里，当我长大后，盒饭价格逐渐不再区分荤素，只看人头。）

（大多数盒饭店，每人十二块时，号称二十多个菜的盒饭店，就可以卖到十四。）

（后面，就连十二块的盒饭都已经越来越少见，大多数都是十三十四，二十个菜本身也达不到吸引人的标准……）

（于是出现了三十多个菜，或是六十多个菜卖十五一份的水平，但要是再高，就很难维持了。因为人的胃口有限。）

（你菜多些，老百姓认可多花一点钱。但不管菜多少，人能吃的东西是有限的。所以，人对于盒饭价格，有个最高标准，不管你菜多到什么程度，也不可能因此无限加价。）

机器人助手肖竹给出一个历史评价：

“盒饭在价钱方面，从区分菜品，到区分荤素，再到完全按人头计算。这一历史，在新世界看来，是较大进步。”

“因为盒饭价格变成了以人为主。”

（……在旧世界，我觉得不算啥进步。）

“盒饭的菜品数量增加，虽然是店家为谋求私利的自发行为，但也进一步丰富了盒饭本身的发展，更好满足了人民的用餐需求。”

我回想机器人助手肖竹先前的话，继续追问相关问题：

“你刚才说这些是早期盒饭的诞生原因。”

“……就是还有晚期盒饭诞生的原因？”

机器人助手肖竹点点头：