等到周边诸郡既定，朱元璋遂传令大军水陆并进攻城。奈何武昌城甚固，张定边不仅勇武过人，亦颇有谋略，攻城月余，武昌城依旧固若金汤，吴军未立寸功。

此时已是年底，朱元璋见武昌久攻不下，只得回师应天，命常遇春坐镇，继续领军攻城。

临回应天之前，特召常遇春，问道：“遇春兄弟，这武昌城，你打算怎么破？”

常遇春回道：“还能怎么破，打呗！我老常亲率死士，日日攻城，不出三月，总能把这武昌城给他拿下！”

朱元璋摇了摇头，“此路不通，上次你不就没打过张定边嘛。”

常遇春怒目圆睁，“是老康胡说的吧，没有的事，不分胜败，不分胜败。”

朱元璋笑了笑，“此时武昌已是孤城一座，武昌城周边都已在我军控制之下。这张定边确是勇将，不宜与其正面相斗。兵法有云，不战而屈人之兵，善之善者。只要固守水陆关隘，让城中汉军不得脱，年长日久，武昌必不战而破。”

常遇春领命围城，朱元璋遂回师应天。

回到应天，已是腊月二十。腊月二十五，朱元璋于鸡笼山阅兵，阅兵完毕，朱元璋还坐西苑与众将论兵事。

朱元璋问元帅华云龙道：“你刚阅兵，那你可知晓刚骑兵数量有多少？”

华云龙挠了挠头，回道：“回主公，末将不知。”

朱元璋得意的笑了笑，“这行军打仗，这阵势或圆、或方、或纵、或横，忽合忽散，忽往忽来，使人莫测。善于用兵之人，以少为众，以弱为强，逸己而劳人，伐谋而制胜。虽有勇者莫能施其力，智者莫能用其谋，斯为妙矣。至于两敌相对，在审其强弱，识其多寡，以正应以奇，变奇正之用，合宜应变之方，弗失百战百胜之道也。”众将皆叹服。

忽有人来报，李善长求见，朱元璋遂遣退众将，召李善长觐见。