一连混战多日，双方各有损伤。汉军舰队从康郞山推进至湖口，吴军水师退守柴棚，柴棚之后便是长江。

鄱阳湖水面宽大，汉军水师数量，质量都占优势，在湖面上实在难以阻敌，朱元璋遂命水军再度退入长江，于左蠡拒守。

长江江面窄，汉军水师虽多，但无法在江面上全部展开，船舰多的优势就无法体现，被吴军扼住隘口，确也无法突破。

又对峙了三日，吴军死战不退，死死扼住鄱阳湖这个口袋的袋口。汉军数次冲锋，也无法突破吴军防线，双方已成僵持之势。

从朱元璋出征救援洪都以来，已半月有余，朱元璋考虑到此时江南未平，元廷也还雄据北方，若是双方再这么僵持下去，只怕会鹬蚌相争，渔翁得利，虽遣使陈友谅处，欲双方罢兵，各自退去。

书曰：方今取天下之势，同讨夷狄以安中国，是为上策。结怨中国而后夷狄，是谓无策曩者。公犯池州，吾不以为嫌，生还俘虏，将欲与公为约从之举，各安一方，以俟天命。此吾之本心也，公失此计，乃先与我为讎。我是以破公江州，遂蹂蕲、黄、汉、沔之地。因举龙兴十一郡，奄为我有。今又不悔，复启兵端。既困于洪都，两败于康山，杀其弟侄，残其兵将，损数万之命，无尺寸之功，此逆天理，悖人心之所致也。公乘尾大不掉之舟，顿兵敝甲与吾相持，以公平日之狂暴，正当亲决一战。何徐徐随后，若听吾指挥者，无乃非丈夫乎，公早决之。

陈友谅见书大怒，拘使者不还，又于阵前立金字旗，尽杀降卒于旗下。朱元璋见状，尽遣降卒还汉军，又于阵前大祭双方战死的将领军士，汉军军心益乱。

朱元璋打定主意，不再于鄱阳湖面与陈友谅大战，命军士修筑防御工事，死守湖口，断汉军归路。

又是五日对峙，汉军军于水上，粮草告急，陈友谅遣人马上岸于都昌掠食。此时洪都的朱文正逮到了机会，异常兴奋，率军于都昌袭击了陈友谅的运粮部队，尽收其粮草，烧其运粮船，汉军绝势益困。

双方相持了快一个月，汉军粮草不支，陈友谅无奈，率大军强突吴军防线，欲撤回武昌。

陈友谅大军分三路，强突湖口，南湖觜，泾江口三道关隘。朱元璋于湖口率众奋力阻敌。但汉军毕竟势大，混战一整天后，终被汉军突围，两军又于长江上对峙起来。

当夜，朱元璋正在中军大帐内看着地图，眉头紧锁，此时汉军占据上游，占了地利，再战于吴军不利。正苦如何思破敌之际，忽听有人哈哈大笑而来，来者是泾江口守将张铁冠。