紧接着，一朵巨大的蘑菇云冲天而起，直冲九天，随后幻化成一股浓浓的黑烟，顺着风向迅速向京城飘来。

滚滚的浓烟如同墨汁一般迅速蔓延开来，不到半刻钟的时间，就将京城的天空完全遮蔽，原本明亮的白昼瞬间变得漆黑如夜，令人心生恐惧。

众人惊恐万分，纷纷开始交头接耳。

“这是怎么回事？”有人惊叫道。

“听起来好像是爆炸声！”另一个人附和道。

“怎么会有这么大的黑烟？到底发生了什么事？”人们纷纷猜测着。

“听声音似乎是从南郊外的方向传来的。”还有人指出。

二皇子听到这个消息，脸上露出了一丝狞笑，似乎已经看到了刘瑞狼狈不堪的模样。

黑暗中，二皇子紧紧盯着刘瑞，眼中闪烁着恶意的光芒，嘴角微微上扬，露出了一丝狡黠的笑容。

他心中暗自窃喜，对自己的计划感到无比满意。刘瑞，你完蛋了，可惜啊，你机关算尽太聪明，搬起石头打自己的脚。

看你怎么向父皇解释。恐怕你就是跳进黄河也洗不清了。

半个时辰过去了，浓烟散去了大半，天空亮了起来，侍卫来报。

陛下，南郊爆竹厂爆炸了，方园十里内房屋尽毁，桑田变成焦土，百姓尸横遍野，生灵涂炭，哀嚎漫天。

京城内议论声，此起彼伏，民心不稳啊。

皇帝一听这话，顿时怒不可遏，拍案而起：“什么！这爆竹厂是何人管辖？立刻给朕将此人捉拿归案，活要见人，死要见灰！”

不得不说，这位皇帝还真是足够冷静，甚至可以说是冷酷无情，因为如果那个人没能及时逃离爆炸区域，又怎么可能找到一具完整的尸体呢？

这时，二皇子带着他的一帮党羽开始向皇帝进言，一个个都义愤填膺地要求严惩首犯。

而刘瑞则如遭雷击，南郊爆竹厂原本是他从二皇兄那里要来的，目的是为了给父皇制作生日烟花。

尽管南郊爆竹厂曾经归二皇兄管辖，但现在已经转交给了刘瑞，而且这次爆炸案的发源地就在他所管辖的范围之内。

如今造成如此重大的财产和人员伤亡，整个京城都陷入了恐慌之中。一旦追究起责任来，刘瑞自然是难辞其咎。

刘瑞强迫自己保持镇定，心中暗自思索着：“一个小小的爆竹厂，即使操作失误引发爆炸事故，也不可能导致方圆十里范围内寸草不。

如果不是自己命人制作了数万枚惊天雷藏于爆竹厂仓库内，被一并引爆，怎么会有如此巨大威力？”

此刻，他注意到二皇子那得意洋洋的表情，以及他脸上丝毫没有对那些失去亲人的百姓表现出一丝怜悯之情。

刘瑞终于恍然大悟，一定是二皇子暗中派遣人手，将大量尚未完成的惊天雷偷偷运至南郊爆竹厂，才引发了这场惊世骇俗的大爆炸。

那些被派遣执行任务的人或许并不知晓，一旦他们点燃爆竹厂，即使他们跑得比野兔还要迅速，也无法逃脱死亡的追捕。

如今，证据尽毁，就算是神探狄仁杰或是福尔摩斯重生，也难以侦破这起惊天大案。而等待刘瑞的，似乎只剩下一条道路——被打入天牢，等待斩首示众。

刘瑞默默地跪在大殿中央，默默承受着众人的指责、谩骂和殴打。

他不愿解释，更不敢解释。因为他深知，这些都是徒劳无功的。

他只能为那些无辜惨死的数万百姓以及无数冤魂默默祈祷，希望他们能得到安息。

皇帝冷漠地注视着刘瑞，语气冰冷地问道：“你还有什么话可说吗？”

刘瑞明白，皇帝想要他借助改良惊天雷的机会，争取一些时间来延续自己的生命。

皇帝有他的私心，毕竟死的都是老百姓，他顶多损失千亩良田，几万还未征召的兵丁或是几百万的赋税徭役。

这对掌管着泱泱大国的皇帝来说，都是微不足道的擦伤。

续命几日又如何？皇帝得到完整的惊天雷后，必将所向披靡，横扫六国，建立千秋霸业。

而二皇子也将在皇帝百年之后，继承这个庞大的帝国，挥金如土，骄奢淫逸，尽情享受他一直心心念念的皇嫂长孙蓉。