华盖殿。胡惟庸、刘惟谦垂手在侧，毛骧带人验查陈宁尸体之后，呈送上了文书：“陛下，陈宁确系自杀，其在自杀之前，已绝食两日，可见其早有此意。”朱元璋翻看着文书，问道：“陈宁死前就没留下一句话”毛骧摇头：“并无交代，更无一字遗言。”朱元璋将文书放下，挥退毛骧，看向刘惟谦：“陈宁在监房绝食两日，如此之事为何不奏”刘惟谦暼了一眼胡惟庸，见他没任何动静，只好走出回道：“一些罪囚到了监房之后，因境遇变化，整日困在房内，确有绝食之事发生，饿个三五日便会好转。臣并没想过陈宁会有自杀倾向，故此没有劳烦陛下……”朱元璋看向胡惟庸：“此事你知不知情”胡惟庸拱手道：“陛下，此事刘尚书提过，臣吩咐刘尚书稍加照顾，给些肉菜让其进食，不成想只一晚，陈宁便在牢中自杀。”朱元璋端起茶碗，喝了口茶，肃然道：“陈宁虽是自杀，可监房看管不力是事实，当晚看管狱卒杖一百，发去凤阳徒刑三年。至于刘惟谦，你身为刑部尚书，治刑部不严，回家种地去吧。”刘惟谦哆嗦地行礼，摘下官帽，谢恩之后走出华盖殿。洪武八年的最后一天，大明没有刑部尚书。朱元璋看着深沉老道的胡惟庸，说道：“陈宁在牢房中自杀，没留下一句话，属实有些不合常理。”胡惟庸附和道：“确有些蹊跷。”朱元璋铺开宣纸，伸手摘下一支毛笔，威严地说：“有蹊跷，就应该仔仔细细调查，你说是否如此”胡惟庸皱眉：“毛指挥同知已带人查过。”朱元璋呵呵笑道：“他是个粗人，难免有不仔细的时候。顾县男在句容、泉州屡破大案，心细如发，让他去监房查一查如何”胡惟庸心头一惊，脸上却没有任何异常：“顾县男确实是个破案能手，只不过，他似乎并不适合调查此事。陈宁生前对其多加构陷，顾县男难免存有私心。何况按照大明律，顾县男理应回避此案。”朱元璋锐利的目光看着胡惟庸，微微点头：“你说的也有些道理，那就给浙江行省发文，调徐本徐参政回来担任刑部尚书，具体事宜，交其处置吧。”胡惟庸称善。便在此时，内侍通报沐英求见。朱元璋应许。沐英匆匆走入殿内，行礼后，将一份文书高举过头顶，喊道：“陛下，辽东捷报！”朱元璋眼神一亮，连忙起身走出，亲自接过捷报，仔细看过之后，大笑道：“纳哈出一战折损一万八千余，只带了千余骑逃遁！好啊，马云、叶旺倒是给朕送来了一份上好的元旦贺礼！”沐英道：“送报捷文书的定辽卫千户罗远山，百户袁车，还有参与过柞河之战的句容卫千户秦松，远火局周定海等人，包括被俘的纳哈出副将乃剌吾，都在皇宫外候着，陛下是否传召”朱元璋心情大好：“传他们入殿，并传德庆侯廖永忠、靖海侯吴祯、颍阳侯郑遇春、吉安侯陆仲亨、平凉侯费聚，还有泉州县男顾正臣，另外命光禄寺准备酒宴。”顾正臣正在家里包饺子，沐春、沐晟、徐允恭也赖着不走帮忙打下手，顺便听听顾正臣在泉州府如何破案的，谁知听到精彩处，宫里竟差人传话。“给我留点饺子。”顾正臣擦着手。顾母笑道：“宫里的酒宴还比不上家里的饺子，看你馋的。”顾正臣叹道：“宫里的酒宴再好，也不敢打个饱嗝。”规矩太多，吃饭都不得劲。张希婉将顾正臣送出门外，安排张培在宫外候着。入宫，入殿。顾正臣行礼，看着一干侯爷来了，只有自己一个小小的县男，还有很多空位，便自觉地坐在了尾巴处。谁成想刚坐下，朱元璋便招了招手：“顾小子，你就莫要靠门口坐了，就坐在靖海侯一旁吧。”费聚脸色一变，他坐这里，我坐哪里去顾正臣看了一眼不想起身的费聚，又看向喝了几杯酒，似乎有些上头的朱元璋，开口道：“除夕酒宴臣能参加已是隆恩，怎敢乱了分寸。”朱元璋敲了敲桌子：“朕说可以！”陆仲亨、廖永忠等人看向费聚。费聚的脸一阵苍白，豁然起身，对顾正臣道：“既然上位让你坐在这里，那就来坐！”顾正臣走了过去，安然坐下。费聚站在中堂，看向朱元璋：“上位，咱坐何处”朱元璋端起酒碗，咕咚喝了几口：“你现在弄不清楚自己应该坐在哪里了是吧”费聚浑身一颤。朱元璋冷着脸，喊道：“大都督府，是朝廷的大都督府，为朕、为大明总理军务，可不是谁手里的剑，想刺谁便刺谁！若有人糊涂犯错，有朝一日，这宴会之上，未必有他的一席之地！”吴祯、廖永忠等人面面相觑，不知道费聚犯了什么错。“莫要杵着了，坐在吉安侯右侧吧。内侍，传报捷将士！”朱元璋最终还是给了这个结义大哥一点面子。吴祯看向顾正臣，低声道：“他又怎么你了”顾正臣错愕地看着吴祯：“这与我何干”吴祯呵呵笑了笑：“谁不知你与费聚有嫌隙，如今陛下刻意点出你们二人，显然他又有些动作。”顾正臣含笑摇头：“谁知道，兴许平凉侯死了个小妾心情不好，办事出了岔子惹恼了陛下。”吴祯也听说了，感叹不已：“嗯，听说他那小妾还是青楼里花大价钱买来的，还没暖几次床人就没了，实在是可惜。”便在此时，内侍高声道：“辽东报捷将士到。”罗远山、秦松、周定海等人鱼贯而入，肃然行礼，山呼万岁。顾正臣看到远火局与句容卫的人，侧头问吴祯：“这次宴会是庆功宴”“是啊，辽东大捷，传话的人没告诉你”“没有……”“这些阉人，办事都不利索。”顾正臣看着周定海、秦松等人，总算明白过来为何自己能坐在这里。魏国公调拨两千火铳送到辽东，现在辽东大捷，远火局与句容卫的人也回来了，说明新式火铳投入了战斗，只是不知杀伤效果如何。..7..