明玉有些委屈地点头，随后道：“皇上，臣妾刚才所言……”

弘历打断她的话，道：“你让朕想一想。”

养心殿一下子寂静了下来，只能听到外面寒风吹过的声音，这样不知等候了多久，弘历开口道：“虽然永琮大了一些，但还需要你的照料，若再全权打理六宫之事，只怕你身分乏术，所以……”他顿一顿，道：“六宫之事由你主掌，贵妃与仪妃从旁协助。”

这个结果与明玉预期的相差颇多，她忍不住道：“皇上，臣妾可以……”不等明玉说完，弘历便道：“你现在身子虽好了一些，始终要多注意，不宜过份劳累，且娴贵妃与仪妃打理惯了后宫之事，有她们帮你会好许多，明玉你说是不是？”

“是。”明玉有些艰难地答应，这并不是她要的结果，但弘历言语间透出的不容置疑，令她不敢再多言。

弘历点头道：“朕明日传晓谕后宫，从后日起，皇后怕是就要忙了。”虽然他应允了称呼明玉闺名，但不自觉之间，又唤成了“皇后”。

明玉在椅中欠身道：“多谢皇上，您放心，臣妾一定不会有负您所托。”

“朕知道。”如此说着，弘历又逗弄了永琮一会儿，道：“朕今日没什么要紧的事，永琮就留在这里陪朕吧，朕晚些再送回去。”

明玉知道，每次弘历这样说，就是想要带永琮去延禧宫，示意她先行回去，有一次，她故作不知，不肯离去，结果惹得弘历甚是不悦，连着十日都未踏进坤宁宫。自那以后，她不论心里多不高兴，都不敢表露出来。

此刻，明玉勉强撑起一丝笑脸道：“是，那臣妾先行告退。”在退出养心殿后，手中传来“嘶”的一声轻响，却是攥在手里的帕子被她生生给扯开了，可见她心中有多恨。

待得明玉离开后，弘历亲自抱着永琮往延禧宫走去，待得看到瑕月后，他们还未说话，永琮已经张开双手，奶声奶气地道：“姨姨抱！”