待得收回手后，那拉氏侧目看着小宁子道：“若本宫可以得偿所愿，本宫定许你一世不尽之荣华！”

那拉氏的话令小宁子激动不已，用力拍袖跪下道：“谢主子恩典，奴才一定尽心竭力侍候主子！”

这句话，是当初跟了那拉氏半辈子的三福都不曾得到的，可见那拉氏对小宁子的信任更是远远超过了当初的三福。

不止是因为小宁子懂得如何讨好那拉氏，最主要的原因是，那拉氏与小宁子是同一种人，他们都可以为了目的不择手段，且不会有任何内疚之心，不像三福与翡翠，会因为手上所沾的血腥而不安，会因为那拉氏的手段而害怕。

那拉氏在对付着凌若，而凌若又何尝不是在对付着她；后宫如是，前朝亦如是……

兆惠他们在回了府邸，面对各自阿玛的询问时，并没有将实情合盘托出，而是按着弘历的吩咐，挑着能说的说，不能说的皆想办法搪塞过去。

至于布齐也在京中暂时住了下来，在弘历还有佛标的设法下，他不止洗清了不白之冤，还被授予户部员外郎之职，虽然品级与知州一样，但留在京城，将来升迁的可能性就大多了，更不要说他而今是四阿哥的人。

后宫的算计，前朝的布棋，皆已经开始，只看最终，谁会成为那个笑到最后的赢家。

多日后，杨应熊押解进京，另一方面，关于他犯事的罪证也越查越多，吏部将其交由刑部审判，而他曾经买通官差，在中途加害布齐的事，也被抖露了出来。最终数罪并罚，杨应熊终被抄家流放之罪。

在杨应熊穿着囚服身带枷锁离京之时，布齐去看了他，望着一身员外郎官服的布齐，杨应熊尖刻地冷笑道：“布齐，别以为投靠了宝亲王就可以得意张扬，一切才刚刚开始，说不定什么时候，你也跟我一样，流放关外。”

“多谢杨大人提醒。”布齐拱一拱手冷笑道：“不过想来杨大人是等不到那一天了，杨大人得闲还是好好为自己做过的错事忏悔吧，否则只怕老天爷不肯就这么放过你。”

“错事？哼，不过是各为其主罢了，何来对错之分。”杨应熊话音刚落，布齐便凑到耳边阴声道：“那我老母呢，她又有何错，要被你活活害死。杨应熊，人在做天在看，你的报应还远在后面呢！”

说完这句，布齐不在言语，不过他看杨应熊的目光，已经彻底变成了一个看死人目光，那种目光令杨应熊感觉很不舒服，仿佛自己是一个被盯上的猎物，任人宰割。

事实上，也确实如此，从知道杨应熊被流放的那一刻起，布齐心里就判了他的死刑。想要一个人死，尤其是一个流放之人死，有许多办法，就像当初杨应熊对付他一样。

在目送杨应熊出城之后，布齐转身，却意外看到弘历与兆惠站在不远处，意外之余，赶紧过去行礼，“王爷，您怎么来了？”

弘历如今已经正式被封为宝亲王，所以布齐改口称其为王爷。

“今日是杨应熊流放之日，我想着你应该会过来送他一程。”弘历负手远眺了一眼道：“我知道你很恨他，恨不得想要他死，可惜刑部只判他流放抄家之罪。”

“下官知道。”这般说着，布齐眸中冷光一闪，道：“但有许多犯人在流放过程中，因为受不了苦或是得病而死。”

弘历微微一笑，垂目看着布齐道：“看来你已经打算好了。”

“下官知道这么做有违身上所穿的这身官袍，但杨应熊害死下官的老母，也差点害死了王爷与下官，以他的罪，就算死上十次百次也不为过，偏偏刑部却没要他的命，分明是有意偏袒，至于原因，无需下官说王爷也清楚。”

“刑部或是偏袒，但皇阿玛却不会，你可知皇阿玛为何会答应刑部的审判，而非驳回命其从重处置。”弘历的话令布齐不解，道：“下官愿闻其详。”

“其实皇阿玛的心思，我也不确定，只是猜测罢了。”在看了一眼布齐后，弘历道：“人死如灯灭，其实死并不是什么惩罚，恰恰相反，死是一种解脱，让人一了百了，而活着，才是最大的惩罚，皇阿玛要杨应熊活着为他曾经犯过的错事赎罪，最终在孤独无望中死去。”

“可他依然活着。”这是布齐在听完弘历讲叙后说的话，字里行着，透着浓浓的不甘。

“死远比活着来得更简单，我不知道布齐大人你为了区区一个杨应熊脏污了双手，这样的话，我会很为难。”说到后面，弘历脸上的笑容已经没了，取而代之的是严肃与凝重，“布齐大人救我的恩情，我从未曾忘，正因为如此，我更加不愿看到你走错路，一旦错了，就难以再回头了，而且难保英格一派不会注意着你的一言一行，以便对付你，甚至是借你来对付我。”说到这里，他话音一顿，道：“言尽于此，还望布齐大人能够听进一二。”

说罢，他转身便走，兆惠犹豫了一会儿，走到布齐跟前道：“叔叔，王爷说的不错，你这样做太冒险了，就算你再小心，可世上没有不透风的墙，好比当初的杨应熊，现在不是一样被查出来了吗？还有，你若真这么做了，就不再是王爷的人，王爷不会再帮你，你可一定要想清楚啊。”

布齐在挣扎许久后，大步追上弘历，长揖一礼道：“下官糊涂，多谢王爷提醒，下官往后一定恭听王爷吩咐，绝不有违。”

弘历欣然点头，扶布齐直起身，“我知道这样很难为布齐大人，但小不忍则乱大谋，往后我还有许多地方需要倚仗布齐大人的。”

事实也正如弘历猜想的那般，英格料到杨应熊不死，布齐可能会不甘心，在流放途中暗中下手，所以派暗卫一路跟随，但跟了许久都不见有任何异样。

这夜，英格接到暗卫传回来的情报，正好弘时也在，在英格看信的时候，迫不及待地问道：“舅舅，布齐是不是动手了？”