被抓的靳柯正躺在牢里等死，腐朽的稻草味和汗臭味在木栅里蔓延，牢监内侧一角依稀还夹杂着股难闻的尿骚气。

他此时顾不上刺鼻气味，反倒是内心心绪万千，最担忧的还是死后儿子夫人生活会怎么样？

“哗啦！”木栅门上的铁锁链被打开，靳柯他正躺在稻草床上，两个太平士兵握腰刀进来，二话不说，大声呵斥着将其扯了下来。

“两位兄弟，这是要杀头了？”

“起来，费T娘的什么话！”

靳柯被推架出了牢房，他心里黯然伤神想着，“自己这一世算完了？白可惜苦读那么多书，唉！”

被其牵押出牢房监门，三人一前两后，通过监巷廊，出狴犴门，押解来到大街上，他抬头，门口并没有那辆专等着他、用来装运犯人拉去杀头的牢囚车。

倒是一个貌似地位尊荣、头戴黄丝绸面风帽、握掌腰剑的红袍老军，睨容藐视的在监门口等着他。

“走吧！”于贵握剑在前面带路，口里语气也拖着蔑视的态度，低头等死的靳柯心灰意冷地拖着手镣脚铐跟着他。

走着走着，走跟在街径上的靳柯发现了好像不大对劲，这不是去市城心的路，难道是要将自己押到城外去杀，好示意给城外清军看，让清军明白内应之计破败了？

但走了半天，却被押走着到了本来的郴州州衙署，州衙门口有大量的兵丁队列往来巡逻，还有人专门戒严般四下荷枪实弹的两侧立着。

“难道是要署衙门口处死？他们也不嫌晦气！”

没成想前面的于贵直接带着他靳柯进了衙门里。

门口那些兵其实是夏诚自赵力禾兵变后的杯弓蛇影而已，并不是靳柯想象的杀人戒兵。

大堂里夏诚坐于往日知州处理公文用的厅堂大案后，正处理文案、详勘叛乱后各营具体情况，看着于贵带着一个手镣脚镣齐全的白内衣裤、浑身粘有稻草末与泥痕的这么一个人从大堂门槛进来。

被镣铐锁住的这人白净脸、稀疏山羊须，样貌多少有些清秀，但脸貌精神，更像是出尘的道士或算命先生。

“去掉他的脚手镣铐！”夏诚看了半响，看着他颇为沉重的脚手。

“诚哥儿，一会就要杀头，卸下又要带上，何必卸下？”

于贵一侧故意大声不耐烦的说着，同时他又侧眼瞧看着靳柯脸色是否变换。

夏诚明白，于贵如此说，不过是白脸红脸，与自己一起吓唬这人，让他将自己的事“抓住机会”的此时全抖出来。

靳柯本身白脸稀须，原先并不动色，但此刻露出一副轻蔑嘲笑，“哼！”

仿佛在看面前二人演戏般，只发了个重重鼻音，再不多说什么话。

夏诚更是奇异了此人起来，居然在生死临头也看破了，这临死的稻草，谁都不是容易舍弃的。

“你叫靳柯是不是，好好城里百姓你不做？居然做通妖的胡奸，对的起了你汉人祖宗吗？”

夏诚先上来给扣了一顶自绝族类的大帽子，妄图占住道德制高点。

“我亦何尝不想做好好城里百姓，可你们长毛让我好好做了吗？”

靳柯白净的脸庞开始发红，一脸愤恨怒容，对着夏诚反责骂道：“你们长毛一入郴州，大肆刮搜富户民财，我祖父至我三代积蓄，准备用以买官的六万两白银！欲走门路做一四品道台。

被你们上门以杀伐胁持，悉数剥去，祖孙四十年之功，悉数全没！难道不是你们逼我走到这一步吗？”

“原来是要做贪官啊，可见杀你杀对了，我圣军也为百姓做了好事！好好的商人你不当，一门心思去混官，由人做鬼，没救了！”

夏诚心里没了心思，本来还从此人诗上觉得此人蛮有气魄，想见识见识，毕竟当地土著，说不定眼下困局能有什么办法。

现在一看也就这样，能拿钱买官的能是什么好东西，端的又是一个害人不浅的吴公九。

“我读了二十年的圣贤书，科捐也未必不是正途，难道买官就是过错吗？”

靳柯本不想搭理他，但听了夏诚一句“由人变鬼”，这是种人格上的践踏，尤其是夏诚他这种信洋教的野邪教匪，居然也堂而皇之的这么说自己。

是他自认是儒家正统门徒所不能忍受的。

“南北水路货运商贾，风餐露宿，一路又受官胥盘剥已成常例，我不过买个照顾名头，朝廷既有定规常例，可输捐为官。

我用父祖三代辛苦积蓄，买官以照顾我家贾估商贸，又何尝不对，尔等长毛信奉洋教，以邪神降僮哄骗百姓，信邪魔外道、背弃祖宗神灵，真论起来，你们才是由国人做了蛮洋鬼子！

你又年纪轻轻的何敢大言不惭，倒犬斥起我来！说起来我倒要劝你，小小年纪，早早离了这匪窝，早归正途为好。”

听了这话，夏诚腹心里的肝肺都要气炸了，自己的话从他嘴里成了“犬斥！”这不是摆明骂自己是狗吗？

“嘭、顿！……”不待夏诚发话。

白内衣镣铐的靳柯刚言罢后，就被一侧突上来的两拳打倒在地，整个人倒撞在地上发出很大的声响，上前施展活动完拳脚的于贵，扭动着刚打过人的手腕。

厅堂周边押看他的士兵立时上前，“嗨依！”又发喊用力将他架了起来。

于贵扭了扭上身子骨架手腕，又要动手。“老叔，别打了！”座上夏诚发了话，他不高的身影自案后站起，颇有威严。

手摩握着腰剑把子的夏诚下了案台，走到靳柯面前道：

“你既然是能有六万银子买官儿的主，可见你郴州一带生意做的不差，也有势力，如果你能给我弄来一批万人够旬月吃的粮食，我倒可以不杀你！”

红肿脸的靳柯依旧一脸轻蔑，余光上下扫看夏诚。

夏诚看着这个被架起的嘴硬商贾兼知识分子，他心里忍了三忍，忽轻笑一声，缓和了一下尴尬气氛，劝道：

“你花六万两白银，只是个补缺①，等妖朝轮替等派，不知何年何月，如果你能帮我渡过这个难关，我可以让你来接替我军中原来吴公九的位置。”

“我没有那么大本事，也弄不来这么大批量的粮食！至于你们的官职，依我看是上坟烧寒衣——送给死人的。”

靳柯干脆利落拒绝着，他说的也是实话，杨秀清占据州城时，手下太平军几乎让他破了家，他凭空怎么弄得了这么多粮食来。

“当然，粮食弄不了，你还有一个我给出的活命方法！”

夏诚莫名的笑了笑，又说了一句，对于靳柯对自己要送与官职的嘲讽，他无视了。

靳柯疑惑的看着夏诚。

…………

圆明园内园九洲清晏岛上，皇帝游园后晚上休息的慎德堂内，内赤上身、外披着一件黄丝绢暗团龙内衣的咸丰坐在床头，就着床桌宫盏看着内阁学士兼礼部侍郎的沈兆霖新上的奏折。

他这种夜晚还办公的精神有些惹恼轻视了身边的女人，一只嫩手自肋侧伸过来，掌心反复轻柔摩挲着咸丰的肚脐腹部。

感受着身边女人的幽怨与诱惑，咸丰不由得手捏住了在肚皮上作怪的手。

“好了、好了，兰儿，朕今晚实在要考虑一些事，实在没心思，改天朕再好好补偿你！”

“陛下，你怎么不理解臣妾，好容易翻了臣妾牌子，臣妾正好借此给陛下生一龙种呢！况天下大事，件件君主过手，那不是太累人了么？”

“唉，你个刚入宫的贵人懂什么，朕正为某件大事为难呢！”咸丰有些苦笑不得的安慰轻拍肚皮上的手。

“陛下现在因何为难，臣妾也可说一二供陛下参详，可否？”

被窝里钻出一个硕果纤腰的赤裸满人发饰的年轻玉人女子，跪坐于皇帝背后，头枕其右肩膀，双手叉抱着咸丰肚皮。

“你个刚入宫的，怎么，也想管国家大事？”咸丰调笑着身后的兰贵人。

“妾可没有这想法！”

“也是，你也是旗人，你看看吧，我也正是因为这事犹豫不定。”

被称为兰贵人的叶赫氏闻言拿起接过了沈兆霖的奏折，口里读出声来：

“……今贼专攻省会、郡县城池，城既破，乡勇亦相与解散矣。抚州如此，各省各府亦必皆然。”

…………

“乞饬直省当於练勇中精选十之二三，联为乡兵，统以练达有位望之人。遇本县有警，互相救援。其外府、外县仍不得调往，以免扰累。……”

“你看吧！这真是叫朕为难，”咸丰抱着前越怀里看奏折的女人，手下意识的玩弄着那对硕果，思绪却对奏折内容言道：

“沈兆霖之意，无非八旗子弟浪荡，绿营沉暮，对付不了目前长毛的猖獗势头，建言兴办团练，来代替八旗军和汉人绿营。”

“那陛下的意思？”赤身子的兰贵人靠在咸丰怀里，话语有些谨慎，又有些柔媚。