道光三十年，十月初十日（即1851年的1月11日），洪秀全三十八岁生日，拜上帝教举行恭贺洪秀全的万寿大典。

一时间，金田上空旗帜猎猎，诸人喜气洋洋，心情激动。拜上帝教教徒两万余人齐聚金田大校场。

在各地的首领带领下众人齐唱赞美诗歌，祷告上帝，恭贺这位上天的第二子的教主万寿。在神圣的宗教仪式下，倾听着四面山呼海跃的万岁声中，意气风发的洪秀全登上搭在校场的高台，大声向教徒宣布：

遵上帝之旨意，从此正号太平天国。音罢，鸣礼炮三十八响，以庆洪秀全三十八岁。

同时他发布令旨，号召百姓以兄弟相称，设立男女别行，立洪天富贵为幼主，军队为太平军，自为统帅，下封五军主将，

杨秀清为中军主将，萧朝贵为前军主将，冯云山为后军主将，韦昌辉为右军主将，石达开为左军主将。

自号太平真主，称太平王。同时解散发辫，把头发披露下来，让人改服留发，因此此后老被清军与百姓道夫子们蔑叫做长毛。

如果说1850年6月的金田团营是起义的爆发，那现在就是起义的大幕被正式拉开。像金田团营，如果说这刚开始只是一个类似宗教徒式的同政府的抗议武力斗争，和起义军与清军相互撕杀时自保的手段的话，那现在在经历过几次与清军有限的交手，发现如今的清军根本不是自己的对手、一打就溃后，人彪胆大，洪杨开始正式建立国家机制体制。进而攻取天下，再也不甘心做个一亩三分地的土霸王。

同时，这一年早在正月，道光老爷子便带鸦片战争的耻辱以及天下风潮涌动的忧患中去世了。在这之前的十二月，孝和皇太后便先于皇宫中去世，这对一月之后去世的—虽非亲母、但重视母子亲情的道光来说是个重大打击，对他的去世，起到了很大的诱发与推动作用。

一年新始，国家连有两个大丧，国人皆以不祥，民间皆有传言，国有大难，将逢刀兵。

道光去世的次日，他的四子，刚接过清朝政权的、年仅二十岁的奕宁，就接到了广西巡府郑祖琛关于湖南三合会党李沅发的起义军已经窜入广西境内奏报。

此时全国会党起义一片接着一片！

在全国起义浪潮一片中，奕宁于五月继位，并于第二年改元，称号咸丰，咸丰一上台；于道光三十年七月，这个上台没两个月的咸丰皇帝、二十来岁的年青人一下就显示出了他的厉害。

先于六月派出当时著名能臣林则徐为饮差大臣下广西、广东两省，主持西南两广地区剿匪事宜。

谁知林则徐强撑着抱病而行，因过于忧虑战事，在于半路中病逝，老天保全了他的民族英雄的气节与清白。将刽子手的骂名留给了日后的曾国藩。