“太上皇口谕，中秋家宴在即，准舒家三小姐入宫赴宴。”

还要入宫吗？舒筠心神一晃，她对入宫有些抵触。

苏氏见女儿神色恍惚，心中也十分担忧，太上皇这旨意下的蹊跷，遂悄悄塞了一锭银子过去，和声细气打听，

“还请公公指点，我家姑娘还未与皇家定亲，怎么有福分参加皇家家宴？”

公公暗中掂了掂银锭，分量不轻，笑容绽开道，“夫人客气了，事情是这样的，几位王爷昨个儿去给太上皇请安，淮阳王言语间提到舒姑娘与临川王世子的婚事，太上皇很关心，便说干脆趁着中秋家宴带入宫，让他老人家也过过眼。”

苏氏闻言心下擂鼓，若是太上皇看上了舒筠，这门婚事便无推卸的余地，她面上不动声色，恭恭敬敬将人送走，待关上门，将愣神的女儿拉入后院正房，

“孩子，婚事咱们没有选择的余地，只要太上皇点头，你便必须嫁过去。”

舒筠拧着眉头直愣愣站在窗下的高几旁，面露茫然。

苏氏推着舒筠在罗汉床上坐下，她这个人，一旦形势明朗，便会顺势而为，故而劝女儿想开，

“你仔细想一想，招婿也好，出嫁也罢，最紧要的是你夫君对你好，婆婆难处也是一时的难，夫君好才是一辈子的好，我与你爹爹不就是这么过来的吗？”

她坐在舒筠身旁，抚着她双肩，替她将吹散的鬓发裹入耳后，看着如花似玉的女儿，感慨道，“彦生那孩子性子与你相仿，是个热忱人，虽说不一定能创下多大的功业，他的身份拿出来震一震舒家那是足够，又肯为你豁得出去，里子面子你都有了，还要什么？”

舒筠眼眶一红，“女儿不是嫌他不好，就是他太好了，女儿才....”

“我知道...”苏氏打断她的话，将她冰凉的双手裹入掌心，说白了舒筠就是不喜欢裴彦生，苏氏语气淡定，“这世间没有既要且要的好事，若是合你心意，他便有旁的不好，你年纪还小，切莫为外表所欺骗，感情嘛可以慢慢来。”

舒筠听了这话，回想先前两次为人所骗，先是裴江成糊弄她，后是那七爷哄她做妾，相较之下，裴彦生着实是最好的选择。

她将苏氏的话听进心里，这才定了主意，“母亲放心，女儿晓得怎么做。”

翌日，王幼君不知从何处得知舒筠要赴宴，连忙坐马车来到舒家，邀她一道去逛街，苏氏为了装扮女儿，也拿出一千两银票给舒筠，嘱咐单嬷嬷跟过去给舒筠买套体面的首饰。

王幼君是太上皇的外孙女，时常随母亲出入宫廷，一路上便给舒筠讲述皇宫赴宴的规矩，舒筠既然决定好好相亲，自然是字字记在心里。

总算是一场秋雨至，桂花开遍枝头，太皇太后喜爱桂花，京城几条主干道均种满了此树，舒家住在崇北坊，出胡同沿着崇文街往北走，芬芳的桂蕊便在一片细雨绵绵中悄然绽放。

那桂香时而浓烈时而浅淡，特意去闻一闻，反而什么都闻不到，舒筠搁下车帘颇有些泄气，舒芝便坐在她对面，任由丫鬟替她整理衣衫，见舒筠面无表情，不由取笑道，

“妹妹果然是见过世面，在皇宫当过伴读，与太上皇共宴都提不起你的兴致。”

舒筠冷声道，“姐姐是属炮仗的吗，还没点就能自个儿燃起来？”

舒芝语塞，狠狠瞪了她一眼，很快不知想起什么，她又一副语重心长的模样，

“我好歹是你姐姐，祖母嘱咐我看好你，你切记跟在我身后莫要乱走。若我们姐妹能同时嫁入皇家为媳，便是给舒家挣了天大的脸面。”

舒筠狐疑地瞥着她，这舒芝忽然示好不知安得什么心，莫不是在外人面前演绎姐妹情深，好给她挽留一些脸面？

大约是吧。

舒筠移开目光，干脆闭目养神。

舒芝让丫鬟捧起一面铜镜，正在对镜补妆，外头马车忽然停顿下来，铜镜往前一磕，砸在她脑门，疼得舒芝一声尖叫，捂着痛处往外呵斥一声，

“怎么赶的车？”

舒筠扶住窗沿稳住身子，顺手抬帘往外觑了一眼，只见外头传来一阵嗡嗡声，前方仿佛聚满了车马，人满为患，那车夫也在这时颤声告罪，

“二小姐饶命，是帝驾回銮，前面羽林卫封了道儿，咱们暂时过不去。”

舒芝一愣，脸上怨气顿消，将铜镜重新递给丫鬟，顺着舒筠掀帘的方向望去，马车行至崇文门附近，帝驾从东门入，恰恰过崇文门往正阳门去，

须臾，明黄的仪仗簇拥着一辆宽大华丽的皇撵从东驶来，车身布满皇帐，帷幕飘飘，只见一道巍峨的身影端坐其中，容貌为皇帐遮掩瞧不清，却辨得出他身姿笔直，双手搭在膝盖，岿然不动，仿佛是神邸般令人不自禁生出景仰和敬畏。

底下臣民纷纷下跪，两位姑娘与丫鬟也立即在马车内跪了下来。

待车驾过去，舒芝犹然引颈张望，“也不知陛下生得怎般模样？”

舒筠低头摆弄手上新买的镯子，不在意道，“今晚不就见到了吗？”

人群渐渐散去，崇文门路障移开，马车重新驶动，舒芝瞥见妹妹老神在在的，勾了唇，

“哪里，你以为陛下是咱们想见就能见的？我昨日去淮阳王府请安...”说到这，舒芝语气一顿，见舒筠果然将脸别去一旁，她也生了几分不自在，不过还是硬着头皮继续道，

“听世子说，东海闹倭寇，陛下数月前便移驾通州行宫，召集水兵抗倭....”

舒芝喋喋不休展示自己的见多识广，舒筠却无心听她显摆，截断她的话，

“这些是朝中密辛，姐姐还是慎言的好，省得给舒家招来祸事。”