除此之外，连李鸿章自己都搞不清楚的是，其实他在北美拥有3000多平方公里，相当半个上海面积的土地所有权。

他自己都看不懂合同，朱富贵也就勉为其难地代为管理这些土地了。

总而言之，在明美铁路上，大明有着巨大的利益，值得专门设立一个战区予以保护。

·

富兰克林镇位于田纳西州，是东部三个美国控制线的交叉点。

富兰克林距离里士满800多公里，距离纽约1200公里，距离明美铁路重要节点孟菲斯300公里。

这样的位置使得这座不起眼的小镇几乎处于被世人遗忘的角落之中。

莲娜穿着满是补丁的灰布长裙，匆匆扣响了当地一处庄园的大门。

大门吱呀打开，开门的是一个黑人女仆。

田纳西州是一个典型的南方州，虽然州政府曾经做出过废奴的承诺，不过蓄奴依然是普遍而公开的。

实际上，随着黑人骑士团在小罗伯特·金的围剿之下约剿越大，在北方为非作歹，如今主张废奴的基本盘已经越来越小了。

“欢迎到来，莲娜小姐，我女儿已经等你很久了，不过在此之前，你不介意和我喝上一杯吗？”

“科莫先生，我只是海伦小姐的钢琴教师。”

“呵呵，不要紧张，我只是欣赏你的艺术修养罢了。”

……

完成了今日的钢琴教学，莲娜匆匆离开了科莫庄园。

最近一段时间来庄园主人，同时也是田纳西州州议员的科莫老爷表现得越来越富有侵略性了。

莲娜甚至能从他眼中读出那种直言不讳的。

这让她感到害怕。

走过几个街区，眼前的街道便变得脏乱逼仄起来。

这里是莲娜租住的地方。

对于富兰克林这样的小城市来说，这里已经是城市的最边缘地带了。

吱呀——

莲娜打开了屋子，里面空无一人。

她熟练地点上煤油灯，然后系上围裙，准备生火做饭。

很快，两个水煮土豆便熟了。

莲娜用手支撑着下巴，呆呆地望着房门。