“什么？！”张潜大惊失色，向张若虚拱了下手，拔腿就跑。

“站住，郭家二郎都搞不定的事情，你去了有什么用？”那张若虚，却以与年龄极不相称的敏捷，一边拉住了他的胳膊。

”世叔！”唯恐将对方扯倒，张潜挣扎得不敢太用力，只好瞪圆了眼睛抗议，“那是我家，郭二在我家里头跟人打起来了，对方肯定是冲着我……”

“郭家二郎表面上看着鲁莽，其实胸藏沟壑！”张若虚不肯松手，只管跟他大眼而瞪小眼儿，“他既然敢动手打，肯定考虑过了他家人能否兜得住。即便没考虑，两军交战，连敌人是谁都不知道，也不该你是这做主将的亲自出马！”

后半句话，可是说到了关键处，不由得张潜不停止了挣扎，“世叔，你说，今天来的只是个小卒？”

“老夫不确定，但是，你总得先弄清楚了对方是谁再说！”张若虚松开手，冷笑着摇头，“你初来乍到，又能得罪几个人？眼下来找你麻烦的，估计不是为了那救命的丹药，就是为了这几天弄得满长安女人都趋之若鹜的六神花露。”

这是他凭借以往官场经验，而做出的判断。否则，实在解释不清楚，好端端的为何有人会打上门来找张潜的麻烦。谁料，话音刚落，就听见任琮大声否定，“不，不是。世叔，大师兄，那人是渭南县的工房书办。不是为了六神花露来的，是要拉大师兄去应劳役！说渭南县今年冬天要修渠排涝，大师兄已经独立门户，要充当本里之役长！”

“工房书办？”这回，轮到张若虚茫然了，紧皱着眉头低声追问，“一个小小的胥吏，哪来的胆子故意刁难本地士绅？他是新来的么？还是你们今年缴纳田赋之时，没把代役的庸钱也交上？”

大唐自立国以来，就施行租庸调制度。近几年朝廷对外很少用兵，对内也施行无为而治，所以各地官府，都很少再抽调百姓去服力役。官吏们也愿意让百姓按照每天绢三尺或布三尺七寸五分的标准，抵偿每年必须服的役期。

张若虚年纪已长，又是致仕荣养的官员，自然不用担心服役。而寻常乡间富裕人家，为了不受罪，也会每年在缴纳田赋之时，主动将力役钱，即庸，一并交给官府。在他想来，虽然张潜初来乍到，对大唐的各项规矩都两眼一抹黑，但有郭怒和任琮两兄弟帮衬，总不该在这上面出了纰漏才是。否则，郭怒和任琮这两个做师弟的，也太不用心！

果然，他话音刚落，任琮就气急败坏地给出了解释，“交了，怎么会没交呢！当时我亲自交上去的。正是因为早就把庸交清了，二师兄才会跟那书办打起来！”

“怎么，县衙没将庸金入账么，还是有人从中贪墨，过后又诬陷了你师兄？”张若虚闻听，愈发觉得不可思议，一边跟张潜并肩快步往外走，一边刨根究底。

“入账了，然而今天又给退了回来！”他不问则以，一问，郭怒的两只眼睛又开始冒火，“那姓魏的工房书办说，当初渭南县收庸，是没想到秋天时会有秋汛，而现在，则是根据秋汛情况，未雨绸缪，替明年开春之后早做打算。所以，庸当初怎么收的，现在怎么退。五天后，大师兄必须亲自到衙门点卯应役，否则，休怪官府做事较真儿！”

这就是明显的故意上门找茬了，怪不得郭怒安耐不住火气当场发飙。然而，郭怒年气血方刚，受到一点委屈就发飙，有情可原。张若虚已经年近半百，却轻易不会被表面现象所蒙蔽。

当即，老先生又将脚步加快了几分，一边陪着张潜往回走，一边笑着摇头：“较真儿，怎么个较真儿法？真的要较真儿，他们当初又何必贪图钱财，给用昭落下户籍？依老夫之见，这不过是个借口而已。渭南县那边，估计是有人受了指使，要用昭点儿颜色看看。或者是有人觉得，用昭这边，不该有发财机会，不带上他！”

“带上他，那他也得够资格才行？”任琮小跑着跟上，七个不服八个不忿。“连段少国公那边，都是拿实钱入的股。他想要入股，难道就凭着一张嘴……”

“不是姓魏的胥吏，是他后面的那个人，或者后面的后面。”张若虚毕竟见多识广，一边走路，一边剥茧抽丝，将隐藏“胥吏上门找茬”这团迷雾后面的真相，剥了个清清楚楚。

“这魏书办，只是个探路的石头子。他背后之人，要么凭的是“县官不如现管”，要么还有其他依仗。并且最后的那个依仗，来头已经大到了可以跟褒国公府，或者郭刺史家平起平坐的地步。但无论如何，用昭今天都不必亲自出马，先让郭怒打那姓魏的一顿也好。打完了探路的斥候，下一次，正主儿好歹也会派个牙将来。到那时，用昭不妨再见招拆招！”

“是！”张潜甭看装了一肚子二十一世纪企业经营知识，对如何对付八世纪的官府敲诈勒索，却严重缺乏经验，所以，只能将张若虚的提议，照单全收。

“老夫估计，你一点儿好处都不给人分润，可定不行。可没见到正主，就把好处拿出来，对方肯定会得寸进尺不说，这些胥吏们，也会趁机从中揩油。所以么，镇定，镇定就好！”唯恐张潜等人年青毛躁，老先生又笑着继续补充。“来，走慢一些，老夫年纪大了，跟不上你们。咱们爷三个，先远远看一会儿热闹。说不定都没等郭怒将探路的打死，正主儿的下一波人马就到了！”

说着话，他停住脚步，弯下腰开始大口喘息。张潜和任琮两个闻听，心情也不再像先前一样惊惶，双双放慢速度，陪着老夫子积蓄体力。

而事实果然也如同张若虚所料，没等三人将呼吸调整均匀，通往张潜家的乡间土路上，已经又传来了一阵人喊马嘶。紧跟着，一个熟悉的身影，在八名差役的簇拥下，策马直奔张家大门而去。

本来料敌机先，张若虚应该开心才对。谁料，老夫子当即脸色大变，眉头直接皱成了一团疙瘩，“子寿？怎么会是他？”

“是子寿兄，不可能！”张潜也从来者的背影上，认出此人正是未来的开元名相之一张九龄，果断用力摇头。

张九龄虽然跟他只有一面之交，但张九龄的名字，在二十一世纪的历史和文学书籍上，却星光闪耀。此人如果是个大贪官，并且吃相还如此难看，就不会被后世称颂为，至正至直了。

张若虚的家，距离张潜家没多远，地势又稍高。所以，就在二人愕然不知所措之际，张九龄已经在他们的视线内跳下了坐骑，三步并做两步来到张潜家的院子门口，对着因为他的到来，而暂停了撕扯的郭怒和另外一名中年男子，怒目而视。

“刷！”仿佛被照进了一道闪电，张若虚的眼睛，迅速就变得比镜子还明亮，“子寿今天穿的是深绿，腰间是银带，他升官了！升的可真是时候！”（注：深绿，银带，是唐朝六品官的正式服装）

旋即，他又手捋胡须，得意而笑，“呵呵，呵呵，有福之人不用忙，无福之人枉断肠。子寿今天，八成是为了那酒精消毒之术而来。呵呵，你们两个年轻人腿脚快，不用等我，赶紧回去。再迟了，恐怕那姓魏的胥吏，真的就要被吓死了！”

话音刚落，大伙已经远远地看见，那姓魏的书办趴在了地上，冲着郭怒连连叩头。而郭怒却理都懒得理他，快步冲入院内，亲手为张九龄打开了正门。：，，，