帷帐背后，是一个眉眼带笑的男人，带些病弱之气，手上套着金扳指。完全不如他所想的严酷、傲慢，他和蔼地叫他：

“爱卿。”

这一声“爱卿”在大殿中回荡，仿佛荡出河清海晏的回声。皇帝笑道：“爱卿路途辛劳，朕等待已久。”

季尧臣叩首，热泪盈眶，心底一片潮湿，一种久违的期待和兴奋鼓动进他的血管，令他眩晕。

他语无伦次地说了很多，他的家乡在如何偏远的海港，如何艰难考取的功名，他愿意不远千里前来，只盼肝脑涂地，用一生辅佐君上……

半晌，无人应声。

季尧臣有些奇怪地抬起头，他吃惊地听到，帷帐内传来一阵细碎的声响，似是二人低语玩笑。他怔住了。

随后，一人拨开帘子出来。

出来的是个赤脚的少年，身着未系腰带的道袍，衣冠不整，头发散乱，发丝下雪白的面孔，眼下有颗泪痣，十分俊美。

季尧臣本能地感到抵触。

因为配坐在那高位，受万人敬仰的人，不说肃整，起码不该放浪形骸。而从皇帝的帷帐中钻出来的人太年轻，他面上含笑，浪荡轻浮，脚下一踢，骨碌碌——一只金色的蹴鞠，在大殿内砸出回响，碰到他衣角上。

季尧臣膝行躲开，脸色沉下，太阳穴恼怒地跳动，心里又有些难堪：皇帝刚才是跟这个少年玩闹？他方才一股脑说的那些话，倒像个笑话。

少年无视他绷起的嘴角，冲他笑笑，径自低头捡球，身上一股幽香袭来，季尧臣浑身不自在，瞧了过去。

正在此时，少年冲他抬眼，两眼迸出绿光，微笑的口唇猛然裂开，嘴巴变长，赫然是一副半人半狐的狰狞面貌，吓得季尧臣大叫一声，向后跌倒在地。

“国师，怎么了？”皇帝忙问道。

此时季尧臣心跳紊乱，冷汗涔涔地瞪着他，却见那少年的脸恢复白皙俊秀，拾起球夹在胳膊上，仰着下巴钻回帐中：“没什么。臣见此人面含凶气，不宜面圣。

皇帝“嗯”了一声，看着季尧臣，神色俱冷，似乎完全变了态度：“那就调去翰林编纂史书，无诏不得至御前。”

季尧臣急了：“皇上！”

他甚至还没有问他会做什么，还没有问他能做什么……他寒窗苦读十年，应考三次，怀揣满腹经纶，满腹忠言，千辛万苦地到了这里，就凭这样随随便便一句话，就将他发配到一个可有可无的位置，终身不能面君？

他挣扎着，高喊着，几个内侍却已经架起他的胳膊，捂住他的嘴，将他丢出了宫殿：“下去吧，陛下要就寝了。”

季尧臣立在翰林院的玉阶上，尚有种不真实感。

这是他后半生所要待着的地方。

他慢慢地走进这个庞大如巨兽般的房子，从外面看，它如此安静，听不见一丝人声。待走进去，里面烟雾缭绕，几个身着紫色官服的人，凑在栏杆处闲聊，见他进来，瞥他一眼：“新来的？”

季尧臣向他们行礼。

他们对视一眼，眼神奇异，好似看到什么新鲜事一样，不再理会他，继续谈笑起来。

季尧臣心中越发不安，继续向内走去，柳木枯败，路边的石灯笼倾倒在地，他险些给绊一跤。待走进书阁内，他怔住了。

偌大的书阁角落蛛网密布，书架散乱倒塌，随便拿下来一本，书籍册页，已叫老鼠啃啮得全是孔洞……

季尧臣拍桌大怒：“这怎么回事！”

蹲在门槛边上打牌的几个小吏悚然一惊，灰溜溜四散而去。阳光照着桌案上的尘埃，屋里只剩下他一人茫然看着空荡荡的书阁，呼吸急促，脸色涨得通红。

从这日起，季尧臣便寻了个位置，开始在此处抄书。

打开窗户也难以散去浓郁的霉味。

常言道以史为鉴，不能进谏，他埋在这故纸堆里有什么意义？他每日抄写十册书，先挑完好的抄写，把这没有意义的活计，从天亮木然干到天黑。

抄着抄着，也读进心里，读到前朝皇帝被贵妃所迷，导致国运式微，江山飘摇……他丢下笔跑出门去，在这奢华的翰林院的廊柱中漫无目的走来走去，好像巨人宫殿内迷路的一只蚂蚁，直到喘不过气，潸然泪下，这里何止是式微，简直是鬼气森森！不是活人呆的地方！

他是编修，也有上级。他的上级是翰林院学士苏大人，主掌修撰，可是架子很大，从未见过他。这夜里，他开苏大人的房门，决然行一大礼：“苏大人，国师是妖。我在殿堂上亲眼看见他的原身，好像是狐狸。我知道这话听来荒谬，但我保证所言真实……”

苏大人正在点着香练字，闻言笑道：“季大人，你很关心国事么。”

季尧臣急切道：“苏大人不信？国师蒙蔽人心，如今朝廷上上下下，乱七八糟，为官的打不起精神，小吏更是如一盘散沙。我们得做点什么，如今我不能面见皇上，拜托您弹劾……”

不料苏大人却猛然变了脸：“弹劾谁你一个小小编修，还想弹劾谁？”

他不悦道：“就你聪明？我们早知国师不是凡人，不过你注意言辞，国师不是妖，乃是正统修炼的九尾天狐，他给皇上过他的九条尾巴的。他有布雨兴风之能，这么多年来，京都都靠国师才能风调雨顺，他还帮皇上调理身体，怎么就要被你弹劾了？”

季尧臣急道：“听闻陛下与国师宋大人时时刻刻在一处，荒废后宫，每每路过，都闻宫妃哭声。这些妃子是为国祚开枝散叶的，可是这么多年，没有一个孩子出生，您真的觉得这正常？”

“这不是有了一个太子么？”

“只有一个太子，谁也不叫谒见，谁也不曾见过，国师派人亲自照看，哪有这样的道理？”

苏大人叹了口气道：“宋大人，你何必如此苦大仇深呢？放松一些，这些事犯不着你来操心。国师本就是半个仙人，有延年益寿之法术，陛下不天天跟着他修炼讨教，难不成还跟你待在一起？自国师来后，陛下的身体日渐好转，他要真长生不老了，那还要太子干什么……你说是不是？”

“可是……”

“没有可是，说句掏心窝的话，咱们在此处拿着俸禄，悠闲度日，时辰一到娶妻生子，岂不美哉？尧臣，我想不明白你在别扭什么。”

季尧臣骤然站起，冷笑道：“尧臣尧臣，我给自己取这名字，就是盼有尧舜之君，我愿做忠臣，为其鞍前马后。我不想做您这样的官，我若是您，便同陛下当面谏言。”

苏大人蘧然变脸：“呦呵，胆识不小啊！跟我道不同不相为谋了？你算什么东西，去，去去去，给我滚！”

季尧臣捏起官帽出门。

次日开始，翰林院内，再无一人同他讲话。送来餐饭，内有石子。月月俸禄都被克扣，到了手上，只剩下微薄的一笔。