”

姚芳渐渐放松了一些，说道：“以前草民昏了头，然后醒悟过来，那秦家与草民无冤无仇，清誉受辱，确是无辜。草民别无它法，只好求家父去提亲，唯有如此才能稍许弥补罪过。后来发现秦氏倒是个不错的妇人，她常常口是心非，不过很有教养，说话挺好听的，省去了草民的许多烦恼。”

朱高煦脸上终于露出了笑容，赞许地点了点头。他很快便径直问道：“你结交的那个大内氏武士，是甚么职位？”

姚芳道：“他名叫大内胜，是个守护代，还是个和尚。曰本地方上有很多封国，地盘却可能比不上大明的一个县，由守护大名统|治。守护大名如同诸侯，有缉拿裁决罪犯、税收、理政等权，还有兵权。大名以下又设守护代，管理一些村庄的农民。大内胜就是一个守护代。

他们在地方上，除了关东的镰仓公方、各地的探题之外，武家的官员都是武士。”

朱高煦道：“你如何结交到了此人？”

姚芳不禁笑道：“无非是投其所好，恭维几句，然后给他想要的好处。我见他是个光头，便找了个会说日语的人做翻译，与大内氏谈佛法。他们做和尚可以娶妻生子，不过大内胜为了做官，已经还俗了。咱们说起两国的佛家异同，谈得很是投机。

大内胜又是武士家族出身，从小练习剑术，其实就是倭刀术。我也说自己干过武将，因为一个女人差点被治了死罪，才干起了商人的行当。于是咱们便以木刀切磋武艺。不料那倭刀术在中短距离上，相当犀利，我连输几场，完全赢不了他。

即便只是切磋，曰本武士好胜心也极强，大内胜赢了我很高兴。我少不得也恭维几句，赞他剑术精湛。我才懒得与他计较胜负，真要阵战，用火器一枪就撩倒了……”

朱高煦却道：“曰本国多山，地方不开阔，人少的械斗，火器不一定管用。”

他一边说，一边提起毛笔，在纸上写写画画记了下来。

姚芳觉得曰本人穷困、矮小，但见朱高煦却十分重视对手，姚芳的神情也便认真了一些，说道：“我观察大内胜表|演拔刀，确实出刀很快。他出刀的姿势是反拔，用刀背贴刀鞘，出鞘就是攻式，毫无迟滞，又快又狠。”

朱高煦问道：“一个守护大名，有多少这样的武士？”

姚芳摇头道：“我没有问此事，不过从言谈中听来，他们的武士须得不用亲自种地的人，估摸人数不多；因为军队里大多是轻足。轻足几乎是一些贫农，缺衣少食缺乏训练，一些人会用竹枪长矛，一部分人会用长弓。”

朱高煦道：“没有任何枪|炮？”

姚芳道：“从博多来巨济郡的曰本人，没有携带火器。火铳不知有无，但必定没有炮，大内胜谈起过曰本国缺铁。”

朱高煦接着问道：“侯显在奏章里说，大内氏不满室町幕府，此事确定吗？”

姚芳道：“这事有点乱，大内氏并非所有人都对幕府不满。曰本国幕府的权威，远不及咱们大明朝廷，上面的政令无法说一不二；草民听来，好

像总是在博弈。

大内氏前任家督，参与了镰仓公方的叛乱，战败而死。那家督的庶子大内弘茂是长子，却在中途投降了室町幕府；所以幕府在平定叛乱之后，让大内弘茂做了两个领国的守护大名。