肖文才听到高贤宁径直说出这个地名（建文朝翰林院官员王艮的籍贯），脸色变得非常难看，久久没憋出一个字来。

高贤宁冷冷问道：“现在你招不招？”

肖文才脸上一会儿红、一会儿白，许久没有吭声。

高贤宁转头对张盛道：“用刑罢。叫弟兄们拿着东西进来，先过一遍。”

肖文才开口哀求道：“大人误会了！在下乃有功名之人，你们不能如此滥用私|刑！”

高贤宁道：“实不相瞒，本官乃大理寺卿，查的是御案。别说你一个举人，就算是皇亲国戚，到了眼下这地步，本官照样用刑！你得想好了，现在不招，一会儿嘴堵着用刑；到时候你想招了，也得让刑罚从头到尾过一遍才行，悔之晚矣！”

等了一会儿，那肖文才仍然只说冤枉。高贤宁便招呼姚芳和杜二郎一起出门，然后叫守御府北司（锦衣卫名气大，高贤宁一直说是锦衣卫的人）的弟兄进去用刑。

里面很快传来了惨烈的闷|吼和“呜呜”哭声。站在檐台下的高贤宁等三人，此时都没有说话。高贤宁苦苦琢磨着其中关节；而姚芳也低头一副苦思的模样、似乎还在回忆究竟在哪里见过那肖文才。姚芳似乎是个挺执着的人。

良久之后，等北司用刑的人出来了，高贤宁再次回到屋子里。

那肖文才还在痛苦地哭哼着，他满头都是水，分不清是汗水、泪水，还是被泼的凉水。看来他刚才昏过去了一次，而用刑的时候是不准“犯人”昏厥的，须得用凉水浇醒继续用刑！地面上也一片水泽，不知究竟是一些甚么水。

高贤宁走上去，拔掉肖文才嘴里的布团，见他马上就哭了起来、在椅子上挣扎了一阵。

高贤宁看了一眼肖文才指甲缝里缓缓滴在地上的血珠，说道：“方才只是最轻巧之刑，你若一次不招，酷|刑便会不断加重。锦衣卫的酷|刑，能叫人求生不得、求死不能！你一个读书举人，能承受多久？且咱们已经知道你的姓名籍贯，便能拿你家里的人审问。你不招，咱们也能查出真相！”

肖文才从牙缝里吸着气，痛得直哭。

高贤宁又问道：“招不招？”

等了片刻，高贤宁又转头对张盛道：“张指挥……”

“我招，招了！”肖文才忽然哭道。

高贤宁道：“你若敢说半句假话，刚才的酷|刑，便会反复过十遍！”他一边说，一边走到旁边的桌案后面，从砚台上提起了已经准备好的毛笔。