李掌柜走到油灯面前，把玉镯子靠近灯焰，眼睛几乎要贴到镯子上了。先前的轻浮表情已然不见，聚精会神的样子，神情十分严肃，将玉镯子缓缓地转动着，没放过一小块地方。

“六十贯宝钞。”李掌柜说道，“马上就给侬钞！”

杜千蕊的爹皱眉道：“饿大妹说要一百贯铜钱！”

李掌柜的使劲攥着玉镯子不放，笑道：“怎值如许多？余干县就饿能出得起六十贯钞。”

杜千蕊的爹道：“铜钱哩？”

李掌柜的道：“自个算，眼底下北边在打仗哩，江西这头，要十贯钞才算一贯钱。侬要铜钱就五贯，饿身上冇得，明朝到县城里算。”

她爹想了想道，“宝钞一年一个样，饿要铜钱，十贯！饿大妹有见识，侬有得赚哩。”

李掌柜的笑道：“侬得了钱，说得像是能管到明年一样？钞同样花的，六十贯钞比五贯钱多。”他笑起来，脸上的肉仿佛拧到了一块儿，手始终没有放下那玉镯子。

他顿了顿又道，“到县城得几十里路，侬收钞一样的。弄个嘛，八十贯，冇得当票。”

杜千蕊的爹终于点头道：“成了。”

李掌柜马上把玉镯子小心放进怀里，用手拍了拍，呼出一口气来，十分爽快地从袖袋里摸出一叠宝钞，数了数留下几张，然后递给杜千蕊的爹。

她爹也数了两遍，拿到油灯前细看。

李掌柜笑道：“放心！瞧上边的字：中书省奏准印造大明宝钞与铜钱通行使用，伪造者斩，告捕者赏银二百五十两，仍给犯人财产。”

他接着又笑眯眯地转头望向杜千蕊，说道：“饿再等一阵，侬迟早是饿的！这世道，便是肉弱强食。饿比侬家都强，饿夺侬，便理所当然！”

李掌柜说罢，总算暂时放过了杜千蕊，要了火把，说有船在村口等他。

杜千蕊回房闩上了门，坐在漆黑的床边上，久久没有动弹。这阵子她也没做什么事，但突然感觉非常累！

现在她身无分文，连一样值钱的东西也没有了。她也不知道该怎么办，或许李掌柜说得对，过阵子还是要整个人卖给他……

但杜千蕊不觉得，卖掉自己、苦难就是结束。肯定无法一辈子做李家的妾，不管是被嫌弃了，还是年近半百的李掌柜死了，杜千蕊终究逃不脱被转卖或撵走的命运，估计做船娘会是她下一次的归宿。

刚才拿出玉镯子时，杜千蕊便是想到这里，所以十分犹豫；何况那镯子通身翠绿，没有一点瑕疵，竟然几贯铜钱就卖了……后来实在是累了，都拿走省事，过一天算一天罢！