天色将明，晨光穿破厚重云层，悄无声息洒落在三重檐上。

檐角下铁马晃荡，敲碎一地的晨光。

宋令枝倚在榻边，目光轻落在青纱帐慢后熟睡的沈砚脸上。

孟瑞半跪在脚凳上：“姑娘守了一夜，又受了惊，还是快些歇息罢。”

宋令枝嗓子干哑：“……他、如何了？”

孟瑞曲膝跪地，紧拢的眉宇不曾舒展过半分：“幸好伤的不是要处，只是那剑刃淬了毒，能不能熬过去，就看……就看天意了。”

宋令枝无力跌落在榻上。

……

秋去冬来，一众宫人遍身绫罗，衣裙窸窣，款步提裙，悄声自廊檐下穿过。

乾清宫悄然无声，静静伫立在冬日寒雪中。

昨儿

夜里下了大雪，今早起来日光满地。

殿中鎏金珐琅铜脚炉燃着滚烫金丝炭，温暖如春。

白芷轻手轻脚挽起猩红毡帘，悄声步入殿中，迎面热气灼灼，凛冽朔风被抛在身后。

沈砚昏迷那会，怕宋令枝在宫中无人伺候，宋瀚远又将秋雁和白芷送入宫。

如今过去一月有余，沈砚仍不见醒。

临窗榻上倚着一人，宋令枝一手揉着眉心，眉宇间凝着淡淡的愁绪。

这些时日，宋令枝不是在窗前静静坐着，便是在沈砚榻前孤坐，有时是一个时辰，有时是半日。

白芷强挽起几l分笑意，端着热茶，缓步行至宋令枝身边，轻轻将漆木茶盘搁在案几l上。

“姑娘，昨儿下了好大雪，奴婢陪姑娘到御花园走走罢？说起来，这还是今年寒冬第一次下雪呢。”

白芷强颜欢笑，“姑娘整日闷在殿中，怕不是得闷坏了。”

宋令枝笑着摇摇头：“你同秋雁去罢，外面冷得紧。”

白芷轻声：“那奴婢替姑娘关了窗子？姑娘身子本就弱，若是再吹着风染上风寒……”

宋令枝抬手挡住：“不必麻烦，过会冷了，我自己关上便是。”

白芷福身应了声“是”，知晓宋令枝不喜旁人叨扰，又悄声退下。

园中白雪皑皑，银装素裹。

宋令枝一身百蝶穿花缠枝纹锦衣，轻倚在青缎靠背上。

忽见窗外淅淅沥沥飘起雪粒子，仰头张望，天上如搓棉扯絮一般。

宋令枝趴在窗下，一手伸出窗外，接住了一手的冷白。

雪珠子在掌中化成冰水，冷冽彻骨。

朔风呼啸，惊起一地的森寒冷峻。

天寒地冻，果真是冷得厉害。指尖轻颤，宋令枝一手抱着暖手炉，半边身子探出窗外，想着将槅扇木窗掩上。

纤纤素手轻落在窗棂上，只一瞬，指尖立刻冻得通红。

素手缩回袖中，隔着柔软衣袂，宋令枝一手握住窗棂，往上一抬。

窗棂纹丝不动。

宋令枝凝眉，又往前移去半寸。

廊檐下守着的丫鬟眼尖瞧见，踱步欲往这边走来。

宋令枝挽唇：“不必，我自己……”

倏尔，一人越过自己，轻而易举将窗棂往上一抬。

槅扇木窗掩上，满园的茫茫雪色皆被关在窗外。

落在眼前的那只手修长白净，指骨分明。

宋令枝怔愣半晌，随后木讷着侧身，不可思议凝眸望着眼前之人。

沈砚近在咫尺，那双漆黑瞳仁透亮平静，宛若冬日湖面，悄声无波。

“……沈、沈砚？”

红唇阖动，宋令枝眼中满是错愕震惊，一双眼珠子呆呆。

孟瑞日日为沈砚把脉针灸，所言之词，除了天意，还是天意。

沈砚命数如此，再往后，宋令枝也不再过问一二。

只是日日

看着孟瑞提着药箱匆匆赶来情相悦？”

相同的言语，岳栩也曾听沈砚说过，只是那时沈砚不肯承认自己对宋令枝动心。

如今虽是一模一样的回答，可岳栩听着沈砚话中的嘲讽，却像是二人调换了位置。

好像是宋令枝……不喜欢沈砚了。

留在宫中，或是担心沈砚再次对宋家人动手，又或是对沈砚替自己挡那一剑的感激。

无论是前者还是后者，都不会是“心悦”二字。

若非沈砚替宋令枝挡的那一剑，宋令枝怕已早早出了宫，回江南同家人相聚。

旧太子一党的余孽铲除，她亦可同贺鸣重修旧好，还能做回从前那个万人羡慕的状元夫人。

脑中转过千万种念头，最后留在沈砚身上的，竟然是“可怜”二字。

岳栩遽然一惊，只觉后背生凉，不寒而栗。

何时从乾清宫退出，岳栩并不知晓，只知自己浑浑噩噩。

案后那抹身影孤寂清冷，昏黄烛光迤逦在沈砚锦袍之上，他身影不曾动过半分。

请求充盈后宫的奏折被沈砚久久留在案上。

……

岳栩在乾清宫禀告公事，宋令枝自然不会往前凑，同秋雁白芷二人在御花园转悠一圈。

白雪绽梅，如梦如幻。

宋令枝抱着红梅回乾清宫，却只见寝殿悄然无声，廊檐下无一人守着。

宋令枝心生疑虑，怀中的红梅交给白芷，她款步提裙，轻推开那扇紧阖的槅扇木门。

沈砚不喜宫人在眼前伺候，秋雁和白芷识趣留在殿外。