聊城城内的战斗已经完全到了白热化的地步。

内城的宋代夯土墙年久失修，先是退化成了小土山，以后又屡屡被本地居民取土做修房修路之用。到这时候只剩下了没有多少防御力的薄薄一层，守军所赖以坚守的核心阵地，还是东昌府的府衙和官府花园改建来的练兵场。

任继荣一直坚守阵地，丝毫没有投降的打算。之前冲入城中的清军数量已经很多，早就是守军士兵的许多倍以上。

聊城的军民百姓都知道磁州和大名被攻破后的结局，大家都认为即便投降，但是由于清军已经付出不少伤亡，最后本地百姓恐怕都很难逃过被屠杀的命运。

既然投降已经不是一个可以考虑的选项，那么要牺牲，就牺牲的壮烈一些，就让敌人在东昌府府衙前付出更多代价、留下更多尸体，以彰显老中营战士们的勇气和光荣。

练兵场的空间比府衙建筑更大，但也相对更加缺少防御的纵深。清军几次进攻的重点，也都是放在练兵场上，敌人屡次进攻失利以后，已经开始纵火烧城，只是因为守军军民的顽强抵抗和拼命灭火，敌人的图谋一时没有能够得逞。

练兵场前遍布着敌我两军战死者的尸骨，任继荣靠在假山上面喘息，他自己也负伤数处，连脸上都中了流矢，若不是位置稍稍偏过要害，只是从脸颊侧面剐蹭过去，恐怕已经牺牲。

“守得住吗？”

本地搢绅为了免遭屠城，这时候也都拖家带口携带家眷和奴仆，跟随守军退到练兵场和府衙附近防守。小小的阵地里除了守军士兵外，还塞满了一般的妇孺老弱，随着战斗形势的越发不利，到处都是哭喊声。

聊城本地的名士代表傅以渐心中惶恐震怖，他深恐城破以后，因为守军的激烈抵抗将会殃及本城百姓，便劝说任继荣：

“大帅……事已至此，大帅难道要眼看着这么多妇孺老弱被活活烧死在府衙里吗？”

任继荣默不作声，他冷眼看着傅以渐，如果不是任继荣之前听说过傅以渐出身贫苦，幼年家境清贫，是靠自己努力读书，勤奋苦学，才在山东拥有很大名望，而且据说为人还算清正。否则就凭傅以渐的这句话，任继荣就要处置他了。

“傅先生，这就是你们读书人学到的圣贤道理吗？”

傅以渐面带羞耻之色，无奈地说：“我亦为本城父老乡亲所着想！”

任继荣一挥手，两名士兵就走了过来：

“带傅先生去府衙里面好好休息，不要让他乱说话。难道我们投降，满洲人就会放过聊城的父老乡亲吗？我任继荣可不是田公那种老好人，我大哥死在外面的城墙上，仗打到了这种地步，已经不死不休，谁再说半句投降之话，管你是谁，老子直接杀人。”

另一位聊城本地的年轻士人代表任克溥，这时候攀在围墙上面大呼道：