郧西峡谷秋意灿灿，长江怒涛汹涌澎湃。悬岩上，苍松劲柏傲然屹立，山坡上，映山红开得如火燎原。

峡谷天堑，雄伟壮观，只见大队人马乘坐木船木筏，浩浩荡荡，溯江而上，好不威风。那千筏百船的队列中，站着一位脸上带有战伤伤疤的骁悍将领，他穿着一身轻便的皮甲，披挂米色斗篷，背上斜背着一张牛角弓，腰里挂着的箭囊，插着约莫十几支雕翎箭矢。

“制帅，我们已经快到汉中境内了。”

汉江水道上，红日高照，碧空如洗，秋风扑面，让蔺养成感到心旷神怡。两岸陡峭的奇峰绝壁，好像一尊尊列队的金刚，正在欢迎大顺军水师的到来；湍急的江水，引吭高歌，似乎又在为蔺养成一队人马呐喊助威。

阵阵峡风加大马力，仿佛在催促大顺军水师战士们加快步伐，奋勇前进。

蔺养成立在船头，他无心观赏沿途两岸的奇山异水，而是思绪万千，起伏难平。蔺养成回忆起当年跟随起义军诸豪帅驰骋中原的往事，又想到革左五营中贺锦战死于青海、贺一龙被杀于四川、马守应病死于途中，自己和刘希尧这两个资望最浅的人，反而在晋王殿下的幕中顺风顺水地走到了今天。

郧阳一带地势险峻，土地狭促，但等到船队进入汉中府地界内后，景观便为之一变。这里纵横百里，山高林密，但又土地肥沃，兼且拥有易守难攻的地形，难怪刘皇叔和诸葛亮费了那么大的功夫，说什么也要拿下汉中呢！

“走，我们上岸看看。”

蔺养成命令水师将士们把船队停下，带一部分人上岸休息。如今大顺的长江水师，分为东西两支劲旅，西面水师由刘希尧指挥，主力船队部署在鄱阳湖内外两侧，防备郑氏西犯；东面水师主要驻扎在洞庭湖流域，由蔺养成负责指挥。

本来蔺养成是革左五营中资望最浅的豪帅，但因为他投靠李来亨最早，态度又最积极，因此如今地位反而还略高于刘希尧半分。

这回他亲自带领一支船队，往汉中运送军资粮秣，倒不是因为大顺军水师无人可用，而是蔺养成另外负责有窥探“西明”政权内幕的任务。

所谓“西明”政权，这是大顺军内部的说法。

在大顺军内部，李来亨已经开始将北京明廷称为“北傀”，意指同治帝朱慈烺的小朝廷完全是清军的傀儡而已。南都政权则被称为“南明”，盘踞四川的太平天国帝朱由榔的政权，既是因为他们的地理方位在大顺西侧，也是因为该政权的实际掌控者是大西军，因此李来亨便呼其为“西明”。

西明政权现在已经控制了四川、贵州的大部分地区，据说一部分兵力甚至已经占领了云南北部，其兵力估计已经有十万之谱。如果放任不管，那么当大顺军在中原同清军决战的时候，就可能遭到腹背受敌的危险。