但与此同时，本来是奉命“北伐”，煽动河南土寇叛乱的高谦和刘良佐，则找上了马士英。

他们皆以郑氏水师已自安庆南下镇江的消息为理由，力劝马士英率部南下，从南京上游渡过长江，去获取富庶的江南地盘。

刘良佐和高谦作为军阀，都对江南的富饶虎视眈眈。马士英则是因为他作为地方督抚，遭到了江南士人的排挤，因此也有心借重刘高两大军阀势力，实现他独占金陵政权的目的。

于是这三人一拍即合，决定继续利用高谦裹挟的史可法作为名义，利用郑鸿逵东下前往镇江拦截刘泽清的机会，从安庆渡江，直下江南。

但是此时南方另一强力军阀势力黄得功尚拥兵于安庆，虽然黄得功所部在九江之战中遭到了大顺军郭君镇部的沉重打击，实力严重受损。可勇卫营出身的黄得功所部，依旧是南方各支明军部队中最为强力的一支劲旅，刘良佐和高谦所部皆是蚁聚乌合之众，马士英也认为强攻安庆，未必能够得手，一旦时间拖宕，等到郑氏水师回援，则江北军阀就将错失南下的好机会。

于是马士英便为刘良佐和高谦二镇出谋划策，提出了联合黄得功以拥立福王称帝的策略。

这时候由于北来群臣的到来，崇祯皇帝是被清军所弑杀的消息，已经在一时间轰动了大江南北。由潞王监国的南京小朝廷，为了抗拒占领长江上游的大顺军，居然强行压制这一消息，妄图延续此前的远交近攻、联虏平寇的大略，早就引起了南人的强烈不满。

马士英认为南都政权的过失自当由担任监国的潞王负责，而与总督戎政的福王无涉。

那么以拥立福王继承大统为理由，应当是足可以说服黄得功的。只要黄得功愿意加入定策拥立的大军之中，那么三镇联手，又应当是足可以压制江南其他反对势力的。

刘良佐本人并无大略，但高谦久历河南、山东战事，在面对大顺军一次又一次的失败中，总是能够死里逃生，这一点甚至已经超过了左良玉，他也因此“盛有武名”。

惯于投机的高谦，马上就认为马士英的这一策略是乃不世出的良计。于是马士英、刘良佐、高谦三人便在凤阳歃血为盟，又收容了一批因为大顺军强力镇压而从河南出逃凤阳的土寇武装，聚兵三万人，号称十万大军，经庐州南下，直抵安庆府境内的枞阳。