当中元节时，从随州到襄阳，从荆州到汉口，成千上万的居民和近郊四乡的农民都进城或到临近的市集祭拜那些因长期瘟疫、干旱、饥荒和战乱死去的家人。

襄阳四周到处都是青烟升起，城里则张灯结彩，每家铺子前都有一面涂抹了“扬武蓝”的“闯”字小旗子迎风招展。大街小巷，还有家家户户的门前还张贴了无数张小小的黄纸，有的黄纸被用几乎看不见的细绳挂在街上，上面都写着“奉天倡义”或者“剿兵安民”四个字。

四乡的农民从附近的城门涌了进来，与他们的牲畜和车辆在街上挤作一团。从枣阳来的是骡车，它的木轮十分粗大，车上载满了夏粮；从谷城来的是便于在山区行走的小驴车，它有三尺见方的车板，上面常常坐着一两个来看城中热闹的小孩子。

吸引农民们进城的主要是李来亨让老营组织起来的种种娱乐活动，这其中以陕西人唱的梆子戏最受欢迎。

梆子戏的内容多是一些贴近农民日常生活的滑稽故事，另有一些则在讲述闯军从陕北起兵到潜伏商洛，再到挺进中原和南下湖广的经历。

不仅有人唱，而且还有人在跳舞。陕北边民并不忌讳女孩子家在外抛头露面，有许多老营的妇女就在梆子戏中起舞，舞蹈的动作虽然简单，可是这些免费又漂亮的场景，已经足够让枣阳和谷城的乡人们大开眼界。

剩下还有几台戏，主要是在讲述营田改革中发生的种种戏码内容主要是着重表演一些本地豪强企图破坏营田新法，一般会设定一个左镇的和土豪同谋，一个自耕农害怕营田新法会让自己多给公家交钱，还会有一个混进闯军里的小文人去出卖农民、讨好富人。最后当然也会有一名闯军的庄使、捕盗使或者巡官，他们会得到本地百姓的帮助，告诉自耕农营田新法的好处，并最后解决那些土豪和。

这些梆子戏的台词大多是提点学政谢徵和一些刚刚通过节府试的新投文人所写的，以李来亨的标准，他们都属于不大可靠的人士。所以李来亨也没有让他们自由发挥，而是给出了十分呆板的模板，要求全部剧情都必须在他钦定的这几个模板上展开。

表演梆子戏的老营家眷们，其实演技、动作和热情也都不太好，他们中有不少人其实打着来湖广好好享受、做大爷小姐的盘算，被李来亨硬顶来唱戏，积极性当然不高。

但即便如此，对于湖广各州府朴实的平民百姓来说，今年的中元节还是令他们大开眼界。那些剧情尴尬、演技捉急的戏目，却给农民们增添了数不完的欢笑声和喧闹声，成千上万的乡下人熙熙攘攘地游逛，来自汉口的商贩们叫卖着热气腾腾的米汤、香甜的水果和做工精细的棉布。

按照大家商定的时间，李过将在中元节之后的第五天，也就是七月二十日，带兵北上离开湖广。而李来亨则将在李过北上后的次二日，也就是七月二十二日那天攻打郧阳。

所以李过把中元节的这场盛会当做了告别的仪式，他看着成百辆大车运载着粮食川流不息，被强烈的不真实感所折服了。

“荆襄治盛如此，真是多亏了少虎帅的功劳。补帅回汴以后，是当将此事回报于主上，以彰少虎帅的治楚之功。”