萧维崧的策略是要驱虎吞狼，但核心则在于宋一鹤和梅之焕之间早有矛盾，即便没有人去推波助澜，他们最终也势必形成对立之势，而没有朝廷背书支持的沈庄军，本质上一样会危及到崇祯的统治秩序，梅之焕又岂能长久安于其座呢1

他今天头系方巾，身穿儒服，特地打扮成书生模样，文质彬彬，很给人好感。为了博取宋一鹤的欢心，除了那卷闯军从福王府府库里缴获来的夏圭山川图外，萧维崧还另外根据宋一鹤的喜好准备了一些从九江采购来的奇花异石，此时一齐送入巡抚衙门之中。

为了策动宋一鹤来对付沈庄军，萧维崧花费已不止万金。不过就像李来亨说的那样，“咱们只要把账记清楚，回头拿下武昌，这些钱财还不是照样拿回”，闯军做的实是无本买卖。

他面见宋一鹤时，先做出惶恐之状，伏在地上出首道“还请抚台大人知晓，小人不过在麻城安心做百货买卖，孰料得一班乱民愚夫聚众闹事，焚香祷告，形同造反，又写成什么万人信，要请朝廷更替楚抚。小人一时激愤，便出言讥讽，这些乱民居然因此冲入店铺之中，焚烧铺面、抢去货物以千金计。”

“小人与梅之焕素未相识，可此事概因梅之焕而起，乱民捣毁商铺以后，还不许小人再到麻城经营店铺。小人只得投书沈家庄，请梅之焕出面调解，却为梅家赶走，事已至此，只能申诉于抚台，求得公道。”

恳德记在麻城的商铺被乱民捣毁是真，不过这乱民自然也是萧维崧自导自演，自己请来的职业无赖。

不过这些话落在宋一鹤的耳中，那就完全变成梅之焕自导自演，收买邑人大造舆论，想要抢夺自己的楚抚之位。

“本朝自来并无本地士绅出任本省之官的先例，天下间怎么会有愚民真的蠢到让梅之焕来做楚抚这背后一定有人主使啊。”

宋一鹤眯起眼睛，做出一副情况尽在掌握之中的样子。他身边的子侄幕僚们也纷纷点头，都说必是梅之焕在幕后主使，妄图要挟朝廷，索要官爵。

宋一鹤又感叹说“朝廷近来多有召募义勇，以备勤王之议。我早听说梅之焕曾经上疏朝廷，说黄麻寨民多出劲兵，应申详约束，开导忠义，招徕豪杰，练成劲旅，以资剿寇之用。现在看来梅之焕的义勇练的不怎么样，这豪杰亡命之徒倒真是招揽了一大批。”

“招徕亡命，真是悖逆之人”早收了萧维崧一大笔贿赂的宋一鹤族侄这时恨恨道，“若非蓄意谋反，梅之焕用意又是什么呢大人，今早麻城那边还送来一封书信，说是小李贼攻破大别山山寨，兵锋已及至黄州府，沈庄军有意出兵恢剿大别山，要请武昌协助。我们早前一再催促梅之焕出兵，他都动也不动，此时却如此积极，难道不是有阴谋在怀吗”

萧维崧也伏地磕头道“前月梅之焕幼子成婚，参加婚礼的宾客竟然有数千人之多，这等威势真不下于任何朝廷疆吏。沈庄军兵力更有万人之众，随州小李贼兵不过数千，梅之焕讨之甚易，此时来书请求官军协力，确有难以理喻之处。”