这位车马行师傅说话带有些洛阳口音，但他似乎同那位江西行商是熟识，所以也没人注意到他口音的异样和面貌的陌生。

被他叫做萧先生的江西行商哈哈大笑了一会儿，又同大家讲说流寇既然能够在项城大败傅宗龙的四万官兵，一定是集合群贼之力。群贼既然在河南，那么短时间内，湖广又有何危险呢何况中原流寇，也就是所谓的“闯贼”，据他所知也并不是全然没有规矩的杀神，他们攻城略地以后，往往军纪表现比湖广官民熟悉的左镇还要好上非常多。

人们都觉得萧先生所说乃中肯之言，这时候在另外七八家茶肆酒楼里，还有许多同萧先生一般的人物，正在给邑人宣扬流寇攻战之利和随州的安然无恙。

一种奇特的心理氛围就这样笼罩了随州城――流寇攻无不克战无不胜，根本无法抵挡，但是随州地处汉北，距离贼锋甚远，毫无危险可言。

人们的心情因此处在极端的紧张和极端的放松之中，没人注意到像萧先生和操洛阳口音的车马行师傅一众人等，身上都配有一个红绸香囊。

“严管队，事情已经办成一大半了。”

等午后众人散去以后，萧先生又在茶肆后院附近同车马行那位师傅碰了个头，二人显然是熟识。那位车马行师傅还另外带了七八个伙计，所有人都佩戴有形制一样的红绸香囊，衣服下隐约还有兵器撞击发出的金属摩擦声。

看起来车马行师傅的地位似乎还比行商打扮的萧先生高一些，他才是这群人的首领。

严管队同几人交流一番后，对随州城内的形势变化相当满意，便低声道“少虎帅潜伏桐柏山中快有半个月了，现在兵马已经潜行到随州附近，红队各部全部做好准备，一等入夜就纵火开城门。”

严管队就是现在李来亨麾下执掌红队的管队严薪，萧先生则是柳敬亭的一位弟子，名叫萧维崧。因为明末时江右商帮在湖广的势力很大，所以严薪便让萧维崧扮为在随州活动的药材商，帮助红队建立了一些据点，便于大家的活动。

此时随州人还大多以为闯军已经全部撤往河南，并不知道李来亨在完成殿后任务以后，便将前标军数千人潜伏在了距离随州不远的桐柏山中，伺机而动。

当李自成在项城击杀傅宗龙、歼灭官军主力的消息传到湖广以后，潜伏桐柏山中的前标军就开始行动了起来

夜色很快便将随州城笼罩了起来，以行商、茶肆、茶马行为掩护的红队人员迅速行动了起来。几十人分头行动，最重要的目标是衙门府库、粮仓和城门，萧维崧带人先到粮仓附近纵火吸引主力，严薪则带红队最精悍的一群人员潜伏在城门附近，准备策应攻城部队。

“来了”

严薪看到天边亮起一片橘红色，知道萧维崧的任务已经成功――这火光也成为了城外攻城部队的讯号，轰隆一声，红夷炮的轰鸣声彻底打破了随州夜晚的寂静。

红队队员们立即将藏在衣服下的兵刃取出，他们都受过特别的训练，在沙场战阵上未必能够同有经验的战士抗衡，但却专精狭窄巷道中的白刃格斗技术。

不过眨眼间城门便被几十名红队队员抢下，严薪一刀斩下，吊桥和城门都是打开，早等候在城外的郝摇旗、马宝随即率领骑兵部队冲入城中，未经激烈战斗便将随州城的十字干道全部控制住了。

紧接着步卒相继入城，将仓惶退守城门楼、粮仓的少数守军分割歼灭。经过一夜请扫性质的战斗以后，等待天边微微泛白的时候，李来亨才骑着高头大马，慢慢步入城中。

他戴着一顶红缨毡帽，身穿天蓝色短打箭衣，披挂一件羊皮披风，身后是一名掌旗官，手擎写有“奉天倡义营湖广节度使李”几个大字的旗帜，两边则是数名卫兵并辔前进。亲兵们左手揽缰，右手屏蔽的关键字，磨利的枪头和猩红色的枪缨，以及紧随着它的银枪、白鬃的节度使大旗和红伞银浮图，在初升的阳光下分外华丽。

随州城里的百姓大多都是等到早饭时候，听到闯军敲锣打鼓的声音，才渐渐发觉了随州城的易手。人们这才如梦初醒，因为之前萧维崧在城中制造的屏蔽的关键字，随州市民倒不觉得闯军入城后会进行什么屏蔽的关键字，反而是对传说中的“闯王”充满了好奇心。