“这是谁干的！”

李来亨心中震怒，对着围成一圈的饥民怒吼了一声。他看到数名饥民的指甲上、牙齿上满是血迹，几乎忍不住拔刀出鞘的冲动了。

可嘴里全是血水的一名饥民却满不在乎，他半跪在地，先对李来亨磕了头，然后说道：“这位将军老爷，小儿不是我们杀的。是那老妇活活将小儿撕咬而死，难道只许她撕咬吞食小儿，就不许我们吃掉她吗！”

那躺倒在地上，流着眼泪的老妇也哭喊道：“是，是我咬死的没错。可这是我的儿啊！我不吃掉他，也养不活他，把他丢在路上，不还是要让你们吃掉吗！”

李来亨这才明白过来，原来被活活咬死的孩童是那名老妪的孩子。是老妇先将小儿撕咬至死，周围其他饥民则趁机也想分一杯羹，老妇不愿意，他们便群相攻击，将老妇也撕咬至半死。

那名说话比较有条理的饥民，又指着东面，对李来亨说：“将军，你往汝宁那边走去看看。多少人当街在兜售贩卖人肉？一斤市价也不过六文钱。我们即便争食了，也不过是抢个六文钱不到的东西，算得了什么罪责吗！”

李来亨为之愕然，他的目光在饥民和老妪之间看来看去，实在做不出任何有益于现实的决策来。李来亨又看了看道路附近抛荒的土地，忍不住问道：“兄弟，听你说话颇有条理，想来也不是一般愚夫。这道路两旁全是荒田，你们择一处耕种，自然有口粮食用，何苦害人！”

饥民惨笑道：“将军岂能不知，我等无牛无种如何耕种？何苦如今徭役甚重，士绅之家可以免徭役，因此尽数摊派在我等小民身上。民不堪苦，只能卖牛卖地以应付徭役。卖地后沦为佃农，则派粮又极重，大户豪富又放子母贷，小民愈用心耕种，反而欠债愈多。即便无天灾，已经家破人亡，何况旱洪不断呢！”

“这……”饥民将李来亨说的无言以对，他不知道再说些什么好，便问一旁的高一功和张玉衡，我们这回从洛阳押运出来多少粮食？”

高一功思索一会儿还没回答，张玉衡则犹豫地说：“很不少，前队这里就有将近一千石米麦。”

李来亨还没说话，方以仁就接话说道：“掌哨问押运有多少粮食米麦，莫非是想在此分粮赈济饥民吗？”

李来亨看着方以仁，默默点头。

方以仁长叹了一口气，欲言又止，最后还是劝说道：“闯军主力仅战兵就有近万人，合协从之众，几有五万人之多。再加上白旺管队在山中招募的民兵、寨兵，还有我们这里小虎队的战兵两千人。即便攻克洛阳缴获甚多，可两山之中粮食产出很少，我们坐吃山空，也维持不了太长时间。”

方以仁话刚说完，高一功就把眉头皱成了一个川字形，他语气很不善地斥道：“你是什么意思？你的意思是为了我们不要坐吃山空，就要干脆放任这些饥民自己吃自己吗？那我们闯军揭竿起义到底是为什么？我们干脆也全都回陕北老家，去吃掉妻子儿女充饥算了，还他妈造什么反！”

高一功性情一向温和，不像郝摇旗那样动辄骂娘。他这样骂出口来，已说明是怒极了。

但方以仁不以为意，他没有反驳高一功的话，而是断定自己早已摸透了李来亨内心的想法，便对李来亨说：“掌哨应明白事情的轻重缓急，天下饥民不知有亿万之多？眼前放粮救下几百几千人根本无益于大局。只有让闯军发展起来，制霸中原，腾出手来整理民政，才能救下更多人。掌哨何必因眼前的恻隐之心，影响闯军长远的发展？”

方以仁确实拿捏李来亨的心理很准，他知道李来亨这个人为人自负至极，内心中恐怕连李自成都不觉得如何了不起。