天色渐渐昏暗了下来，李来亨在闯营中终于渡过了属于他的第一天。高夫人对李来亨乖巧清秀的样子，十分喜欢，一到吃饭的时间，便拽着他到了饭堂，还亲手为李来亨盛饭。

李来亨心中对高夫人的这种亲切做法，自然升起一股好感。不过他表面上还是做足了惶恐的模样，连声劝阻，不敢让闯营的大夫人为自己一个少年孩子盛饭。

这趟竹溪之旅，大大改善了闯营伙食的处境。像今晚这顿饭，比之此前李来亨做民夫时，数日半块破饼子的惨淡，真不知好了多少倍。虽然饭还是稀稀拉拉的、找不到几颗米的样子，但每人都有半张饼子，再加上桌子上还有三道菜，一道是少油无盐的山蔬杂烩，一道是佐了大葱大蒜的小块豆腐，再一道则是虽然看不到多少肉沫，但毕竟热气腾腾、令人食欲大开的肉汤。

而同在这一屋中吃饭的，除了高夫人和李来亨外，还有李过、李双喜两人，以及几个李自成夫妇身边的亲兵卫士——其中一人之前还和刘芳亮一起参与支援了山道突围之战。

那名面熟的亲兵，看到李来亨正盯着自己，便抱拳答道：“今日在山道间，我看小老虎实有急智，佩服得很呐。”

这名亲兵说话语速极快，而且夹带着浓厚的陕西合阳县口音，在李来亨听来，就是股口齿不清、一团浆糊的感觉。李来亨没有听清那亲兵说的话，露出了疑惑的神色，却不知是触到那名亲兵什么痛脚了，使他露出不快的样子来。

“入营第一天就能让一只虎收成义儿，还让大夫人盛饭，真是了不得、了不得，我们这些老弟兄怕是不中用了。”

那亲兵都说到这个份上，便是语速再快、声音再尖利、口齿再不清楚，李来亨也能听懂，这是对自己火速飞升的待遇有些不满，找茬来的。

只是还不待李来亨辩解或者发作，正在一旁闷头吃饭的李双喜，便狠狠用手中破碗敲了一下那名亲兵的脑袋，骂道：“好你个党守素，他妈你这顿饭都是人家搞来的，你哪来的长舌头说这个风凉话。”

李双喜又向李过和李来亨这对义父子抱拳道歉，说：“党守素这个急克半死的窝囊东西，一只虎你是知道的，他这张嘴巴素来说不出什么人话，你们不要为他置气。”

李过看了看那名叫党守素的亲兵，又看了看李双喜，最后回过头来，跟李来亨说道：“党守素跟着老掌盘刀口上舔血也有许多年头了，但他这个人就是爱说话，又说不好话，最喜欢讥刺别人。上个月还因为嘲笑捷轩的那匹瘦马，让捷轩狠狠揍了一顿，你听到党守素说你的坏话，便只管狠狠反嘴骂他就是了。”

李来亨擦了擦嘴巴上的食物残渣，又摸了摸脑袋，脸上笑容颇为尴尬，他对李过说道：“这个党……党兄弟说的也没什么错，我在闯营中确实立功还不多。”

在旁的党守素撇撇嘴，似乎丝毫不受李双喜敲打的那一下影响，居然便趁着李来亨的这句话顺杆爬，又讥讽道：“我看他说的不错，确实是立功还少！”

“你他妈的少给我放几个狗屁行不行！”李双喜在闯营中已经是很粗豪无礼的汉子了，但他面对党守素也是一副抓狂的模样，此时恨不能将党守素的嘴巴给钉起来，“你再跟小老虎面前放狗屁，老子能把你今后十天的晚饭都吃光，让你这张嘴巴可以专心放屁。”

“好了、好了，”高夫人听得李双喜这番污言秽语，实在看不下去了，出言劝阻，她向李来亨既解释又安抚道，“守素是个好男儿，但就是爱讥讽、嘲笑别人，连你义父和捷轩都常让他笑话。也是因为这样，守素在闯营待了这么多年、立了这么多年功，每每升迁上去了，就又惹得大伙众怒，被拉下来了。”

高夫人又叹着气补充道：“唉，咱们闯营处处都好，就是实在没有上下尊卑之分。”

她盯住党守素，强调道：“今天这顿饭是多亏了来亨立功，才能从竹溪县城里拉过来的。你瞧不起来亨，那今晚便不许吃饭了。”