天花是一种恶性疾病，它具有的毒性如此之大，以致足以使百分之一二十的患者丧生。纵有幸存者，其中仍有百分之十到百分之十五的人终生留有严重的症根。当然天花不只限于欧洲，它还在北美、印度、中国和世界许多其它地区肆意猖獗，在每个地区儿童都是最常见的受害者。

每当这个病爆发席卷的时候，就会让整个英国陷入恐慌中，虽然他们不像黑死病蔓延的那个时候那样恐惧和等死，但确实让伦敦陷入了无序中。

伦敦街头开始清理人群，治安官和巡逻官捂住脸上街，驱赶在下水道和桥洞下生存的流浪汉，他们认为是这些家伙将天花带来了伦敦，老人和孩子最先受到感染，伦敦医学院的床位全部占满了，医学生们奋不顾身地开始精心照顾和钻研天花，但同校区的学生对这种疾病惧之如虎，他们抗议医学院将病人带到学区，他们要求把天花病人隔离开。

其实他们的要求是对的，因为医学生里有人已经传染上了天花，这又造成了一系列的惶恐和不安。

埃菲亚斯来到里士满城堡中，他没有让自己随意进入，他将自己的衣服全都烧掉，然后用两桶冷水沐浴之后才见到国王和凯瑟琳，向他们禀报伦敦的病情。

“我的一个助手感染了天花，他出现了严重毒血症状，寒战、高热、乏力，”埃菲亚斯道：“我不得不如此，我让所有的医生戴上口罩和帽子，我发现了一点，这种病是通过呼气吸气，通过这种方式感染的……”

埃菲亚斯让医生们随时准备烧掉衣服，同时医生们听他的话，在公共区域熬煮甘草和贯叶连翘、长叶车前等几种草药，分发给民众。

这几种草药是管一些用的，长叶车前就是中国的车前子，略不同的是，前者是种子入药，后者是叶子。

但不能寄托在这些草药上，因为凯瑟琳知道天花这种疾病到后世仍没有治愈方法——此病以预防为主，提倡接种天花疫苗。

“现在有多少人确认感染？”凯瑟琳道。

“415人，”埃菲亚斯沉重道：“200多人出现了大面积的疱疹和脓包，从头到脚……剩下的出现丘疹，体温急剧升高出现惊厥的人也有二三十个。”

前164年，天花病从罗马蔓延到欧洲和波斯，持续达15年之久。十字军东征时期，天花几乎造成10%的居民死亡。16世纪开始以来，死于天花的人数，整个欧洲约为10万人，因为新航路开辟而染病的美洲人更多，将近300多万。

种痘是预防和控制天花肆虐的简便易行的有效措施，凯瑟琳以为这种办法没人知道，谁知在埃菲亚斯口中，这种方法早就出现了——但被证明是失败的。

他说在很长一个时期里，人们知道患天花病的幸存者从此具有了免疫力，不会再患第二次天花病。八世纪初期玛丽·沃特利·蒙塔古女士用一种接种方法，用从患有轻度天花症的人体内取出的病毒给健康人接种，埃菲亚斯小时候他的父亲就给他这么接种了。

埃菲亚斯的两个哥哥都因为天花死了，他的父母竭尽全力也不想让他沦落后尘，他们让埃菲亚斯五岁的时候就接种，但埃菲亚斯大病一场，没有像父母期望的那样患上轻微的天花，而是恶性天花——

但他最后活了下来，依靠自己的免疫。