她听到伯爵大人的口中似乎发出了“啧”地一声，含混而短促，听不出来是在取笑还是不耐烦，但显然他的胳膊一下子收紧了，将凯瑟琳很大程度上夹在自己的肘腋之中，这下凯瑟琳就是不动弹也找到了借力，一下子让她又是充满感激又是偷偷松了口气。

温和湿润的海洋性气候使英格兰的草地异常肥美，于是密林成了各种动物的天堂。他们的马蹄声伴随着各种小动物的吱吱声，甚至有白貂和黄鼬从灌木林里跑了出来，昏头涨脑地随着他们的马匹奔跑。

烈烈风声让她感到了久违的心旷神怡，坎坷不平的灌木丛、布满鹅卵石的河床，还有飞禽走兽的鸣叫，都让她心潮涌动，以至于伯爵看到的，就是一个满面红晕、目光灼灼动人的美人。

凯瑟琳感到自己的心跳得厉害，像喝了整整一瓶的雪莉酒，从头到脚地微微颤栗。等她稍微缓过一点精神来，才看清楚她抓着伯爵的手，还把他的两只手同时抓在了自己身前，这下她更是陷入了窘迫，是那种下一秒可能就浑身冒烟的窘迫。

“看，”伯爵并没有将自己的手抽开，而是拉着她的指头指向了前方：“鹿群。”

数十头美丽的麋鹿出现在他们的眼前，为首的是一头鹿角峥嵘的雄鹿，它们看上去像是披上了夕阳从树梢上倾泻下来的斑点霞光，是出现在神话传说中的神祇坐骑。

凯瑟琳屏住呼吸，目光被那头雄鹿牢牢吸引。

“它是你的猎物，”就听伯爵在她的耳边道：“抓住它。”

热烘烘的气流将她零落的发丝吹起来，凯瑟琳小巧而弓形的米色耳翼不由自主翕动了一下，忠实地将它感受到的诱惑和催促传递到了她的心底，变成一种渴望和迫不及待。

血液中本能有一种攫取的力量，它被不知道从哪儿冒出来的火烧得更旺，很快她的手被牵起来，一柄锋利的火绳枪出现在了她的手中。

火绳枪被羊皮捆住，打开了灰色羊皮，精铁的枪管闪着寒色的光芒，木制的枪托却微微发褐，显然这是一柄用了很久、但保养良好的利器。

凯瑟琳有些手足无措，她并不知道怎么使用，就见伯爵左手手指轻敲药锅，抖落药锅盖外的引药，并让药锅中的引药落入引火孔。右手取一个火·药袋，拇指同时打开盖子。

他演示怎么装填火·药，“……用手指头堵住管口，开门倒倾，装满之后关闭颈门，塞入枪内。”

将火·药从枪·口倒入，放掉药袋，再取一小团布片塞入枪口。

凯瑟琳前捉托手，后掖床尾，捏住发机关，准星对准前方，心中充满了一发而中的力量，然而很快就听到身后的伯爵大人笑了一声，这一下让她莫名其妙泄了力气，不由自主向后瞪了一眼。

“姿势不对。”伯爵又一次笑了起来，示范了一个正确的姿势，他将火绳枪举起，左手执托手，枪头抵在膝头，枪尾紧夹腋下，示意是用来自膝头的力量。

凯瑟琳立刻学着他的模样，然而她的膝盖抬不起来，抬起来也不如伯爵的高度，这是身高的差距。

凯瑟琳仿佛感觉到了来自这只□□的嘲笑。

对女人不友好的□□。