凯瑟琳看着棋盘上面对面的国王和王后，不由自主想起了那天她的回答，她对国王最后一个问题的回答。

她冷冰冰地拒绝了国王，她确信自己给出的答案正确，她从不曾爱过国王。

这是真话，然而她心里却有一小处地方发出微弱的、几乎听不见的抗议，那一处的存在告诉她她并不是自己认为的那样坚定，因为她的确有被国王吸引的一部分，不论是坚强意志、伟大的决心，不惧死亡，甚至他露出来的痛苦，从两段不正常婚姻中获得的疲惫和折磨，冷漠的伤口，以及他渴望和追寻幸福的感觉，都让她感同身受。

但这也不是爱，凯瑟琳又一次告诉自己。

她将棋盘收了起来，然后立刻回到自己的卧室里，一夜天明。

早上的时候新鲜的豌豆、扁豆和一筐樱桃送了过来，凯瑟琳估计自己过不了几天就可以吃完樱桃，也就做不了樱桃酱或者樱桃酒了。

“但是我们可以做樱桃馅饼。”凯瑟琳仍然记得宫廷里的‘樱桃之心’。

格林火烧火燎地跑了进来。

“怎么了，”凯瑟琳就道：“又是夏绿蒂那头奶牛发疯了？”

畜牧场里有一头奶牛与众不同，连纯血统的公马也怕它，它发起疯来任凭奶·水四溅也不允许女仆挤·奶，格林不信转头奶牛得不到控制，他想了好几种办法，每次都能把远远观望的凯瑟琳笑得岔气。

“不是，”格林脸上却显出激动的神色来：“来了一位大人！”

克伦威尔并没有走进城堡，他站在林荫路的横栏旁边，摘了一下帽子：“小姐，能邀请你一同散步吗？”

他的出现让格林激动坏了，不可否认克伦威尔的名字伴随着威权，哪怕是在北方佬的传闻中，他的名声并不好，但人人都羡慕他，并渴望像他一样从平民跃升为宰相。

他们漫步在林荫道上，凯瑟琳不由得道：“您现在名声广泛，不过口径似乎不统一，有的说您是救世之人，有的说您是大奸臣、野心家，嫉妒滋生谣言，谣言会产生北方那样的叛乱。”

“是的，是的，”克伦威尔笑道：“一如既往的敏锐，小姐，不过镇压北方叛乱是改革的第一步，铁蹄需要一往无前的推行，国王强硬，我只能比他更强硬，让人们所有的怨言都归咎于我。”

“那么北方的叛乱何时能够平息？”凯瑟琳道。

“当我们处死了阿斯克，他们就群龙无首，陷入了恐慌，”克伦威尔看上去很轻松：“不得不说您的父亲帕尔爵士临危受命，很大程度上劝服了三支队伍的归降，又成功安抚了几个州郡百姓的情绪。贤明的治安官，我看他拥有的名声才广泛。”

他说着看向凯瑟琳：“我们打算给他晋升爵位，今年夏天授爵书就可以下来，子爵，提高了一级的爵位——虽然我认为他的功劳可以晋升为伯爵的，不过看上去我们需要慢慢来。”

“这是您的意思，还是……”凯瑟琳道。

“当然是政府的意思，”克伦威尔道：“他是政府的官员，自然归政府领导。”

凯瑟琳微微松了口气，她也不知道自己在为什么提心吊胆。

“在伯爵庄园的日子如何？”克伦威尔忽然问道。