“是的,”爱德华道：“但国王只是命令将玛丽公主从监牢中提出来,区别于囚犯的待遇，但仍然关押在伦敦塔中。”

“这已经很好了,”凯瑟琳大为振奋：“这是一个好的信号，国王回心转意了，相信不久之后玛丽的清白很快就可以被证明。”

“我注意到你在玛丽这件事情上付出的努力,”爱德华道：“你无私、正直、真诚,用尽全力,为玛丽公主提供了最大的帮助和庇护，你让我看到了最宝贵的品质，即‘落井之时，施以援手’。”

凯瑟琳不好意思起来，她的脸色微微泛红：“只是微不足道的一点努力罢了,我只是不希望看到无辜之人受到冤屈。”

远处似乎有人在呼唤爱德华的名字,他抬头看了一眼，“我该走了,身上的职责提醒着我还有重要的事情要做，”

他犹豫了一下,轻轻将凯瑟琳的手牵起来,送上了一个短暂的、一触即离的吻：“愿你健康。”

他急匆匆地离去,英俊的脸上纹丝不动，仿佛这只是一个普通的、合适的礼节，只有有异于平常的脚步泄露了他的紧张。

其实他不知道身后的凯瑟琳更紧张，她缩回去的那只手不知道要放到哪里好,她装作毫不在意地完绾了一下发丝，又整理了一下裙摆，但还是觉得手背被亲吻过的地方仿佛留下了火烧的印记，烧得她脸色发红。

她的心情就好像眼前这一片雾海，那相对平静的雾海滚动起来，从慢速翻滚着变成了快速的、汹涌的变化。伦敦夜晚的西北风又将这片雾海吹出雄狮、骆驼、孔雀、老虎的形状，然后打散，卷着漩儿飘起来。

凯瑟琳饶有兴致地看着它们变幻的形状，就见这老虎斑斓的头顶向两边拉开，仿佛一个板正的、用角尺丈量出的三角形，又仿佛一个高高的、尖尖的斗篷帽子。而雾气中心的那个空洞，就好像斗篷里看不见人脸的黑暗骑士。

凯瑟琳只感觉潮湿的雾气钻进了鼻子里，迫使她不得不打了个小小的喷嚏，她同时感到后背发凉，她认为这是没有穿披肩的原因，很快她就回到了宫殿之中。

在她的身后，宫廷的大门开启了，托马斯代替他哥哥的职位，看着眼前从一辆华贵的马车上下来的两个人。

“喂，”托马斯感兴趣地看着法国风情的马车装饰，不由自主也摸了摸自己的羽毛帽檐：“看看时间！这可不是进入宫廷的正确时间，我们现在要关大门了！”

一个法国年轻人走了过来，长长的卷发、忧郁的气质使他像一位诗人一样，然而他的确是，他是法国的的诗人维埃特。

这让托马斯眼前一亮：“哦维埃特，你是来找我的吗？我猜你是来邀请我参加你的名流之会的，这真是荣幸极了！”

维埃特和法国的一帮学者、诗人、哲学家组成了一个聚会，聚会上往往在朗诵自己的新作，发表评论和见解，与会者志趣相投，一边呷着饮料，欣赏典雅的音乐，一边就共同感兴趣的各种问题抱膝长谈，无拘无束、漫无目的，但言论自由，很快就风靡了整个法国，乃至于整个欧洲，成为所有人心向往之的名流之会。

托马斯也有幸参与过一次，但他的才华不足以支撑他高谈阔论，但他的目的也并不在此，他更感兴趣于聚会上的名媛小姐们，这些女人家世高贵，才华显著，但叫托马斯看来，却个个简单易骗，因为她们满怀对爱的憧憬，这就成为了他最容易攻破的漏洞，竟叫他得手许多回。

他虽然离开法国很长时间了，但还是怀念法国女人的浪漫多情，就像熟透了的樱桃，当天雷勾动地火，她们就落入了托马斯的口中。不像在英国，女人们总有这样那样的顾忌，全不像法国女人那样干脆，失了身便总要他负责，甚至还有他使尽浑身解数也无法勾搭上的女人，对，就是那个凯瑟琳，他勾搭过的‘凯瑟琳’没有五十个也有二十五个，但这个凯瑟琳之所以叫他记忆深刻，就是因为他感到了难以言说的挫折，他感到自己并不像在施展手段追求，而像是猴子一样在她面前表演。

为什么会有这个感觉呢，大概是她的眼睛如此明亮洞彻吧，那一眼被人看穿的感觉可不好。

“我暂时不打算在伦敦举行聚会，”维埃特道：“但我正在筹备一个个人艺术展览，如果你为我们放行的话，我会把展览的门票给你两张的。”

“好极了！”托马斯兴奋起来，他盘算着维埃特的艺术展览能吸引多大的人流，具有多辉煌的效应，不过很快他疑惑道：“这么说你并不是王后召来的，你说让我放行？”

“哦，是的，我是王后召来的，我们要谈论艺术展的事情，”维埃特立刻道：“王后痴迷于艺术，她是维纳斯在人间的化身，也是所有艺术家的保护者、赞助者。”

“你是王后的常客，我当然不会拦着你，”托马斯指着他身后的那个穿着斗篷的人：“但那个人呢？他看起来可不像你的仆人。”

“他当然不是我的仆人，这真是亵渎，”维埃特不悦道：“比起阻拦我，你更不应该阻拦他。”

“难道他是一位身份高贵的客人？”托马斯端详着这个不露脸的人：“难道法国现在又流行这种黑色斗篷了吗？他看起来可真像一位夜行者！”

“既然你意识到了他的身份高贵，”维埃特道：“为什么还不赶快放行？”

“谁知道这是不是你的一个玩笑？”托马斯嘻嘻哈哈着，就要伸手去摘帽子，谁知他的手被挡开了，斗篷之下露出一只如同火星的红宝石戒指，在看清楚这只戒指的时候，托马斯不由得露出了吃惊的神色，这下他顿时露出了对着国王一样的谄媚神色，甚至低下了头：“您的确是一位尊贵的客人……”

很快这车马就行驶进了王宫之中，一个目睹了一切的侍卫不由得低声道：“托马斯，车马不经过搜查、人不经过搜身是不能进入宫廷的，如果西摩大人知道了……”

“他是西摩大人，我就是托马斯？”托马斯恼怒道：“我告诉你吧，就是我哥哥来了也不敢对那人搜身的，他绝对身份尊贵，那戒指上是教皇大人的印记……”

凯瑟琳坐在空旷的画室中，这里不论是白天还是黑夜都是明亮的，因为这里光线最好，大概是宫廷画师们需要借着光线来描摹人物。

月光倾泻在木地板上，又倾泻在墙壁的肖像人物上，凯瑟琳发现了一副和爱德华的外貌有些相似的肖像画，她不由自主踱步到这幅画的前方，但很快她确定这个蓝色眼睛的人物和西摩家族并没有什么关系。

事实上这些肖像画的神情都是相似的，都是一种平静的、祥和的模样，目光平视着前方，不同在于画师着重描摹的是左脸还是右脸。

这大概是受教堂绘画的影响，风格都是宁静的、秀美的、平和的，画师并没有问过这些人物，就理所应当地将他们的情绪掩盖起来，但每个人的一生如果只像这画里一样平静，就不会有那么多传奇了。

脚步声停留在了门口，下一刻画室的门被推开了，国王走了进来。

“啊，帕尔小姐，”国王只是抬了眼皮看了她一眼，并不多意外：“第三画室的门不是轻易打开的，我以为那钥匙在守门人的口袋里会被仔细珍藏，但显然你这只小松鼠爬到他的口袋里，偷走了钥匙。”

“我以自己想要学画为名，请求观摩名作，便成功从守门人的手里获得了钥匙，”凯瑟琳道：“当然我也支付了报仇，一个银币一次，而且还要算时间。”

“我觉得后一条才是你能拿到钥匙的原因。”国王道。

他走了过来，自己端着一个烛台，凯瑟琳不能完全看清楚他的神色，但她感觉国王并没有怪罪的意思。

凯瑟琳就道：“我看到王宫里所有画像，好像并没有国王的，我想宫廷的画师一定不会怠惰至此，那么不愿意让他们画的，一定是您了。”

国王走到了凯瑟琳的右侧：“我一直觉得肖像画是纪念品，纪念的意义大于欣赏，所以我自己并不想欣赏我的模样……我欣赏什么呢？日益远离的青春、增长的皱纹和越来越严肃的面容？那我宁愿相信自己还如十八岁的模样，可怜的慰藉一下自己。”

凯瑟琳觉得他的语气有点像抱怨时光流逝的老头，她不由得道：“陛下事实上如日中天，十八岁的您不一定比现在值得怀念，因为那时候的陛下虽然青春洋溢，但一定没有今天这样威严又受人敬仰。”

“是权力使我如此，”国王道：“事实上这个东西如同毒药，但很少有人能意识到权力给人带来的损伤，只看到了它无往不利的一面。”

他打开了画室中一间隐蔽的房门：“来，看看我说的纪念的意义。”

原来这里竟然还有另一间独立的画室，里面的温度似乎经过了精心的设计，保持着低温却又不潮湿，使画框中的画像比外面的远远鲜亮一些，而且巨大。

他将烛台照向了为首的那一个金发美人的画像上，等光线不再摇晃了，凯瑟琳才发现这个美人其实是个迟暮美人，皱纹沟壑，但目光慈和又坚定。