庄蹻领着随从朝西北方向奔去，一路经居巢、寿春、巨阳而抵达郢陈，沿路对失而复得的楚国疆土做了一番考察，对战后余生的民生状况也已了如指掌。秋末初冬的北方一片萧条，阴云低垂，一行人到达郢陈城门前百余丈外时天空正飘着碎雪，三三两两的农人正在向城内运送粮草。放眼望去，城门前有几名执戟侍卫在检查过往行人，城门上的“郢陈”二字透过飘飞的碎雪隐隐绰绰映入眼帘。

“都逃到陈城了，依然舍不得一个‘郢’字。早知如此，当初何不好好守护郢都？”庄蹻摇摇头，翻身下马，随从们也跟着下了马。

“听说郢都比这里雄伟豪华…”庄鼠凑过来打听。

“古之王者，择天下之中而立国，择国之中而立宫。”庄蹻回道，“楚人先祖从商於之地迁都至云梦之畔时，正是基于如此考量。郢都，其地势可谓是杀气横千里，军声动九区。”

“郢都虽已沦为秦国南郡，真希望有朝一日能去看看。”

“此次面见大王后，若大王真心复国，我军便会继续西进，去收复郢都。到那时你就能

亲眼目睹郢都王城了。”

庄鼠甚是兴奋：“若能如此，我们这些小卒子也能为收复疆土贡献一份力了。”

一行人继续向前，抵达城门前时，见道旁立着一块木板，上书“诽谤木”三个大字格外显眼。庄蹻牵马来到木板前，庄鼠也跟了过来。但见木板上赫然写道：“辅吾以义，导吾以礼者，寡人以为上赏；教吾以善，荐吾以贤者，寡人以为次赏；除吾所欲，数举吾过者，寡人以为末赏。”草草阅完这则告示，庄鼠甚至激动：“求义求礼，求善求贤，大王所求之物大司马皆已具备，我们进城便可领赏了。”

“领赏？”庄蹻听后吃了一惊，转身对庄鼠郑重道，“愚夫之所欲，乃守正者之所悲也。你我生于乱世间，当怀拯救天下苍生之大志，从军从政，岂能为了功名利禄这些赏赐？”

庄鼠的脸颊刷一下变红，忙躬身致歉：“先生所训，庄鼠铭记。”