“第二策是让顷襄王效仿尧舜，在宫殿外立敢谏之鼓，在城门外立诽谤之木，楚王皆已从之。”庄辛笑答道，“至于第一策，便是劝庄蹻率军回归朝廷，继续担任大司马，为楚国救亡图存建功立业。”

“又是劝降！岂有此理？”庄蹻听后怒从心中起，“莫非执圭大人不知，早在郢都沦陷前，屈原先生与宋玉便到会稽城劝过我，我嫌弃楚王昏聩，朝局昏暗，便誓死不回。如今天下之兵四至，社稷遭毁，百姓罹难，国已不国，我还回去作甚？”

“经过这次大逃亡，顷襄王痛定思痛，已然觉醒了。”庄辛道，“我知你对楚王有怨恨，然君子当纵横屈伸，济人于患哪。”

“济人于患？”庄蹻冷笑道，“人行善者天赏之，行不善者天殃之。楚国落得如此境遇，全拜昏君顷襄王所赐！贤臣良将在侧不用，奸佞之徒在朝而亲，安得不亡？”

“将军所言甚是，一切皆是楚王之过！”庄辛悉心

劝解道，“然而，将军也曾为楚将，食楚禄，爱楚国，如今楚国有难，将军岂能袖手旁观？楚王已痛改前非，立志救亡图存，诚心与庄蹻重新君臣关系，故而，庄辛才冒昧至此劝降将军。”

“多谢先生好意。”庄蹻回绝道，“亡国之君，容邪阿党，谗谄之徒繁，弄权之臣行。灾害加于忠臣，劳苦施于百姓，故仇敌进伐时，无贤臣之谋，无良将之救，死有余辜！庄蹻毕生只追寻仁义大道，焉能归顺昏聩之主？”

“如此乱世，庄辛敬佩将军坚守大道之心。然楚王因受奸臣蒙蔽，才屡屡犯下大错，将军当体谅之。”

庄蹻叹道：“遥想当年，顷襄王继位不久，曾单独问过我：‘忠臣之事君如何？’我答曰：‘君王有难忠臣不会替他去死，君王遭流亡忠臣不会为他送行。’顷襄王疑惑道：‘寡人给你以封地，赐你以爵位，使你达官显贵，寡人有难，你为何不替寡人死？寡人遭流亡，你为何不送寡人？如此臣子，可称为忠臣乎？’我答曰：‘若臣下之言大王能听，则大王终生不会蒙难，臣下为何要为大王去死？若臣下之谋大王能

用，则大王终生不会遭流亡，臣下为何要去送行？若君王因不听忠臣之言而蒙难，臣子再替他死，这臣子便是不明事理白白送死；若君王因不用忠臣之谋而遭流亡，臣子再为他送行，这臣子便是在做违心之事。’顷襄王非但不听，还愤然罢黜了我。如今国难当头，顷襄王又弃百姓而独存王室贵胄，实在寒民心，失道义矣！”

“将军对答得实在精妙，非贤君圣主难解其中之理也。”庄辛一个劲儿赞道，“只是，时过境迁后，将军仍旧对楚王之过耿耿于怀，有失大将风范哪。”

“有些过错一旦犯下便永远不可悔改，尤其是破国亡家之过！”