宗庙夷陵自古就是楚人的精神信仰，白起深谙其道，当他攻占郢都后，便纵火烧毁了楚国的宗庙及其王室夷陵。其计谋之狠毒，彻底摧毁了楚人的信仰与斗志，秦军因此士气大振，楚军因此闻风丧胆。故而，白起方能放弃后方依托，继续深入楚国腹地，千里奔袭杀到楚国东边的广陵一带，与庄蹻率领的东地兵正面交锋了。

在屈原沉江前夜，白起便派出五百名水鬼乔装成逃难的百姓偷偷潜入楚军水师底部，凿沉了数百艘大小战船。三万水师正陷入一片慌乱自救中时，白起又亲率大军对江水北岸的十万骑兵进行了突袭。虽然昭华组织了兵力奋力反抗，但面对智勇双全的白起以及嗜血成瘾的大秦锐士，他一个骑兵副将根本不是白起的对手，十万骑兵拼死抵抗仍是寡不敌众，被士气高涨的秦军一战而斩杀两万余人，昭华只好连夜率领残余兵马抢乘幸存战船渡过江来，重新在江水南岸组织防

线。

前线信使将战报送至会稽城内时，庄蹻正在司马府后院的桃树下与赤鼻对弈，两人在一张方石案台上相视而坐，赤鼻神采灼然淡定自若，庄蹻心神不宁坐立不安。头顶上的桃树枝叶正茂，蝉鸣声声，缀满嫩桃的树枝在微风中轻摇。

“你这棋局，混乱如天下局势也。”赤鼻指指棋盘道，“多年前你在山庄与老夫对弈过，至今棋艺也尚无长进哪。”

“这些年国家内忧外患，弟子东征西伐，根本无暇研习棋道矣。”庄蹻愧疚道，“落子随心，让师傅见笑了。”

“方寸之间观天下，帷幄之中胜千里，当时你便立下如此宏愿。”赤鼻淡然笑道，“别以为老夫不知，你是在担心溪儿身孕吧？”

“古之有礼，父母之命媒妁之言…”庄蹻难为情道，“弟子没能明媒正娶，让溪儿受委屈了。”

“你二人经历了无数次情仇生死考验，早已超越凡

人，为何还要拘泥于俗世之礼？”赤鼻郑重道，“溪儿父母皆亡，老夫既是父母也是媒妁，放心吧，老夫说你们是天作之合便是天作之合，当今世上无人能反对你们！”

“多谢师傅成全了，”庄蹻点头道，“屈原先生来会稽城时也曾说过，我与溪儿这段情缘经历了无数次坎坷，必是天造地设。举行婚庆时也应有别于常人，当以日月为礼，以山河为聘。若他能活到那一日，一定会来参加婚庆…也不知先生近况如何了？”因言思人，庄蹻突然忆起屈原，由于路途遥远消息闭塞，时至今日尚未得知屈原已经沉江身亡。

“三闾大夫建议你以日月为礼，以山河为聘，真是好气魄！”赤鼻夸赞完，便摆手道，“不过，水至清则无鱼，人至刚则易折。你这位先生哪，好不了，好不了…”

庄蹻也不由得感叹：“唉，先生平生之志，欲整天纲、正官邪以清四海，然志卒不遂，祸辱必相随，确实好不了哪，好不了…”

当此之时，庄鼠领着一名信使匆匆奔入后院来，信使神色慌张喘着粗气将秦军攻至昭关的消息告诉了庄蹻，庄蹻倏然起身，手中几粒棋子落入棋盘，将一盘棋局打乱了。

“白起已至昭关？”庄蹻恍然想起郢都，“郢都王城情况如何了？”

“楚王率王室贵胄们逃…逃往陈城，郢都早已沦陷。”信使结结巴巴回道，“据逃难百姓说，如今郢都已改为大秦南郡了。”

“大秦南郡？”庄蹻重重一拳砸在石案上，棋子震飞了不少，“早知郢都会落入白起之手，我反楚自治之日便应率兵去攻占郢都，至少国都尚在楚人手中。”

“白起并未满足于既得战功，攻占郢都后，继续率领二十万大军沿江东进，过了昭关，下一个目标便是广陵驻军了。”信使继续禀报。

“白起亲自督战，两名副将根本不是对手…”听闻秦军的动向后，庄蹻急得团团转。