在此关键时刻，身穿铠甲腰挎长剑的庄蹻毅然出列，上前向郑袖拱手施礼道：“娘娘，诸位大人，天常运行于道，国常运行于制，万世之国必有万世之制也。大王与太子俱困于诸侯，而今又想违背祖制立其庶

子，绝不可行！”

子兰指着庄蹻反驳道：“敢问大司马，祖制从何而来？不也是先祖所定制！先人能定规制，为何今人就不能另立新规，立庶子为王？”

庄蹻回道：“回子兰公子，楚之先祖聚丹阳，过武关，越蓝田，最后在郢都立国，称霸诸侯。一路走来，筚路蓝缕，艰辛创业，每一代君王皆不违背祖制，才有楚国坚固之根基。在此内忧外患之际，若再违背祖制，民心必乱，国家根基必会动摇。若秦军再趁机杀来，楚国必亡矣！”

子兰慷慨激昂道：“治，源自乱；强，源自弱。若我继任父王之位后，便立即在全国招募兵士，组建新军，派大司马统领大军抵抗秦军！可否？”

庄蹻摇头道：“公子年少，一直深居宫中，不解民情，不知民苦，大军岂能如此容易便训练而成？容在下直言，公子德不配位，焉能服众？”

郑袖见庄蹻反对，一时着急了，只好将希望寄托在收受贿赂的老臣们身上：“大司马乃是武将，焉知朝中之事？诸位老大人，你们得为公子做主哪…”

一时间，令尹子椒、太卜郑詹尹、上官大夫、靳尚等收受金银财宝者，心领神会，立即联合起来支持子兰，跪拜在堂，异口同声道：“我等愿支持子兰公子继位，共赴国难！”

庄蹻见老臣们人多势众，无法与之斗嘴皮子，只得拔出腰间宝剑，寒光一闪，只听咔嚓一声巨响，堂内一条长案便被劈作两断。庄蹻指着断案愤怒道：“衮衮诸公不尊祖制，皆在望风使舵！大王过蓝田关时，曾下令让庄蹻守护王位，守护家国，若有敢顶风违背王命者，便如此案！”

一时间，众位老臣吓得瑟瑟发抖，变得鸦雀无声。

“在此家国危难之际，诸位老大人明处在拥立新君，暗处却在谋取私利，明眼人一眼便能看出来。不过，无论诸位如何阴险狡诈，在道义与利剑面前，权谋诡计，不过尔尔，还请诸位大人好自为之！”庄蹻又用利剑指着子兰厉声道，“上有太一尊神，下有列祖列宗，朝堂之上岂容忤逆者，子兰公子请自重！”

子兰顿时陷入两难境地，若离开王位，又碍于面子，若执意坐在王位上，又恐庄蹻失去理智，跃步上前

一剑结束了生命。在这僵持之际，宋玉与景差彼此使了个眼神，两人急忙分头行动，景差上前劝庄蹻收回宝剑，宋玉走上王位将子兰拽了下来，跪地而拜的老臣们不得不撑着老寒腿纷纷站起来。

郑袖走到庄蹻身前，轻蔑说道：“大司马英勇神武，曾从万千秦军中救下大王，这满朝大臣何人敢与你冲撞？只是你竟然坚决反对另立新君，莫非你有其他救国良策？”

庄蹻思忖有顷，拱手回道：“娘娘，臣下并非反对另立新君，只是反对立庶子罢了。仁之小我，只考虑保护一二无辜，仁之大者，当思虑保护天下苍生！庄蹻今日之举，乃是为了保护楚国数百年基业，还望娘娘明察，勿要怪罪！”

“既如此，你可有办法接回太子？”

“娘娘，为了楚国江山，庄蹻愿自请赴齐国接回太子，限期一月，必然归来！在此期间，劳烦娘娘临朝听政，国中大事不可耽误。”