庄蹻率领残余骑兵回到郢都，带回楚怀王被挟持至咸阳城的消息后，整个朝堂惊慌得炸开了锅，毕竟在毫无制度可言的人治时代，整个国家的前途和命运全部押注在君王一人身上，古人才会有“国不可一日无君”之说。在此危难关头，心怀家国者，想着如何拯救这个摇摇欲坠的国家；心怀私欲者，想着如何利用这次危局为自己谋权谋利，所谓发国难之财。

靠山没了，臣子得立即选择站队。靳尚非常着急，一大早就领着子兰到南宫去找郑袖商议，试图为自己谋求一条生路。

此时郑袖正躺在卧榻上嚎啕大哭。子兰挑起轻纱来到榻前，扶着郑袖的肩膀安慰她：“母后，你也不必太过伤心了，父王只是暂时被扣留秦国而已，并无生命之危。趁王位空缺之际，我们当有所作为啊！”

“有所作为？”郑袖擦拭着眼泪问道，“可是指营救你父王？”

子兰低声回道：“举国无君，国家焉能长久？母后不是一直想让孩儿继承王位么？可借此机会联合朝中大臣立孩儿为王，而后再设法营救父王哪。”

郑袖乍听此话，怒从中来，指着子兰叱责道：“你这逆子，就如此想当大王么？你父王还没死呢，娘也还没当寡妇呢！”

靳尚见情况不妙，急忙移步至榻前躬身施礼道：“娘娘息怒啊！请娘娘细想，子兰公子可以不当大王，可大王毕竟有千秋之期，若太子横继承了王位，北宫王后屈容便尊为太后了，太后是何等权威尊贵，想想秦国那位宣太后便明白了。娘娘不是素来与屈容王后不和么？若没了先王宠爱，太后之位又归于屈容，娘娘岂不失去尊崇？荣华富贵一朝不保，如何度过凄惨晚年哪？”

靳尚这番话令郑袖听得胆颤心惊，吓得急忙翻身下榻抓住他的手哀求道：“靳大夫说得甚是，若太子横继位，朝中这些势利眼便会全部倒向新王与屈太后，到时候剩我们这对孤儿寡母该如何生存哪？靳尚大夫

一向忠诚可靠，在此关键时刻，本宫只能将母子前途命运托付给靳大夫谋划了！”

靳尚终于抓到了操作主子的机会，庄重承诺道：“娘娘放心，这么些年来承蒙娘娘一直关照，关键时刻臣下定当为娘娘效命，肝脑涂地在所不惜。只是，朝中祖制不可废长立幼，若立子兰公子为王，势必引起群臣反对哪…”

郑袖疑惑道：“靳大夫，太子远在齐国做人质，就连那位老顽固屈原也在齐国，朝中还有何人会反对？”

靳尚压低声音回道：“娘娘别忘了，屈原虽不在朝中，可庄蹻、宋玉、景差皆在朝中，这三人之理念与屈原一脉相承，若三人一起站出来反对，子兰公子便登不上王位了。况且，庄蹻贵为楚国大司马，且手中握有兵权，臣下得到密报说，庄蹻在会稽郡藏有一支秘密军队。若得罪了庄蹻，此事便弄巧成拙了…”