庄蹻又查看一遍地图，深思熟虑后回道：“骑兵不能过郢都，免得引起朝中大臣们胡思乱想。骑兵当走这条道：北上越过大江，经涂中，至寿春，沿颖水往西北，过巨阳，抵阳城，在阳城稍作休整，而后沿楚魏边境直插方城。即便方城被攻破，骑兵也可从后方截杀联军，攻其不备！”

“如此甚好！”宋玉点头道，“奸臣们一旦得知大司马藏着一支军队，势必到大王面前去搬弄是非了…”

当夜，庄蹻略备薄酒接待了宋玉，宋玉将这些年朝堂中发生的大小诸事逐一向庄蹻说了一遍。聊到田索去世时，只有孤零零几人送葬；聊到屈原带着田索的衣冠出使齐国，好不容易才缔结第二次联盟，却被楚王轻易毁了；聊到屈原抬着棺材到朝堂上上万民折，最终遭楚王流放…桩桩件件都令庄蹻悲痛不已。庄蹻也将会稽郡大小诸事向宋玉说了一遍，包括分田地奖农耕，秘密组建新军，私自采金矿，私自建造兵械厂，还秘密学了一套越女剑法等，对于庄蹻这些年取得

的功绩，宋玉深表祝贺，两人促膝长谈至深夜。

次日一早，庄蹻穿上青铜铠甲，披上大红披风，腰间悬挂越女阳剑，威风凌然地领着宋玉离开司马府，一人骑上一匹战马，匆匆往城外奔去。

抵达城外校场边时，黑神早已率领一万名精锐骑兵列队在雪地中整装待发。放眼望去，一万名身披青铜铠甲的骑兵骑在高头大马上，手执长枪，腰悬长剑，背挎箭矢，整齐划一，士气高昂。战马的胸脯上，头顶上也披挂着青铜铠甲，与骑兵融为一体。在漫天冰雪的映衬下，宛如一支绷紧在弦上的利箭，随时准备射出。

当庄蹻勒马至黑神身前时，站在黑神身旁的一名青壮兵士匆匆迎到战马前躬身施礼：“庄鼠拜见先生！”庄蹻定睛细看，此人正是他收养的孤儿庄鼠，穿上一身戎装后，双目犀利有神，杀气凌然，与昔日衣衫褴褛游走在姑苏城街头偷白馍养孤儿的形象相差甚远，庄蹻嘿嘿一笑：“庄鼠呀，戎装上身，你俨然是一名战士了！感觉如何？”

庄鼠恭敬回道：“每日跟着黑神将军学习剑术，骑术，射击，虽然辛苦，但我会坚持下去！听将军说了，大司马这次要率兵上战场，庄鼠也想与大人一同去…”

庄蹻俯身问道：“你能百步穿杨了？”

庄鼠摇摇头道：“还不能。”

“你能以一敌十了？”

“还不能。”

“既然都不能，你就只能乖乖留在军中，刻苦训练，等有朝一日能披挂上阵了，黑神将军定会领你上战场，杀敌建功，保家卫国！”

庄鼠只得点头领命。而后，从脖颈上解下一块黄金坠子，形如玉璧，大小如掌心，拴在一根皮绳上，双手捧着坠子递给庄蹻：“庄鼠在句余山看护金矿厂时，捡了些碎金石冶成这块坠子，我一直戴在身上做护身符，今日送给大司马，希望它保佑大人平安归来！”

庄蹻俯身接过坠子，挂在脖子上，藏入铠甲中，高

兴道：“放心吧，我们一定会平安归来！”庄鼠面露笑容，依依不舍退回黑神身旁去了。

而后，庄蹻勒马至骑兵队列前，举起长剑，高声誓师道：“会稽郡大司马庄蹻令：兄弟们，练兵千日，用在一时！黑神将军从大军中选出你们，足见诸位能征善战，堪当重任！今齐王派大将匡章统韩魏联军，齐聚汉北边境，欲破方城侵我疆土，伤我百姓，此举人神之所共怒，天地之所不容！汉北之地虽距会稽郡遥远，但唇亡则齿寒，会稽郡英勇男儿们绝不袖手旁观，当拔剑相助也！兄弟们，世有非常之人，而后有非常之事，有非常之事，而后立非常之功！虽敌众我寡，但庄蹻在此告诉诸位：庸者好众，佼者好寡，庄蹻之兵，志安社稷，气动风云，呼喊则山岳崩塌，叱吒则苍天变色！以此图功，何功不成？以此制敌，何敌不摧？”

一时间，兵士们举剑高呼：“气动风云，志安社稷！气动风云，志安社稷！”

一番高呼后，庄蹻长剑直指前方：“骑兵出发！”

顷刻间，胯下黑色战马如利箭飞出，一骑领先，奔逸绝尘而去了。