夜幕降临时，乱雪纷飞，衣衫不整的屈原已经开始在屋内收拾行囊，宋玉与景差也在一旁帮忙，大家都心照不宣，沉默不语，为遭遇如此结局而默哀。忽然间，府门外传来几声叩门声，几个人面面相觑一阵，宋玉主动去开门。

拉开府门那一瞬，一阵寒风迎面灌入，但见门外的暮色中站着一位蒙面女性，身披貂绒大衣，头戴黑纱斗笠，身旁陪着一名执灯侍女。蒙面女人开口便问：“宋玉，先生可在府内？”

听见声音，宋玉才辨认出此人，忙躬身施礼：“宋玉拜见娘娘！先生正在屋内收拾行李，明日一早便要动身去汉北了…娘娘请进！”

“进屋倒不必了，”郑袖咳嗽道，“你去叫先生出来，本宫有话与他说。”

宋玉领命，转身入府去请屈原了。片刻之后，屈原衣衫不整赶到院门前，连正眼都来不及看郑袖一眼，便躬身行礼：“草民屈原，拜见娘娘！”

郑袖从貂绒大衣里伸出手指，直戳着屈原的额头指

责道：“看你这呆头木脑，为何就不能变通变通呢？不就是替大王写一篇祭祝之辞么，你大笔一挥不就完事了？为何非得闹出这般僵局？又是写万民折，又是抬官上殿，又是贬黜汉北？”

屈原镇定回道：“请娘娘恕罪，屈原每出一文，必发自内心，必凝结心血，那种没心没肺之祭祝辞屈原实在写不来，大王还是另寻高人吧！”

郑袖生气道：“养着你们这些文人墨客，不就是替朝廷书写辞赋文章么？何来那么多讲究？”

屈原回道：“屈原身为诗人，有独立之精神，有自由之思想，是非曲直分明，绝不任权力驱使，如桀犬吠尧！”

郑袖回头望了一眼茫茫暮色，叹息道：“你身为诗人，精神固然高贵，脊梁固然坚挺，但你既入朝堂，染指权力，便要学会左右逢源行事，卑躬屈膝做人。朝局便如这苍茫暮色，波谲云诡，权谋相争，岂容你任性妄为，岂容你追求独立与自由？”

“谢娘娘好意劝诫。”屈原回道，“然则，北辰以不改为重星之尊，五岳以不迁为群望之崇，屈原誓死也不会卑躬屈膝，粉身碎骨也不会改变本心！大王既

已逐我出郢都，我便不会回头，死也要死在汉北那片苦寒之地上。唯有如此，才对得住楚国万千百姓，对得起天下苍生…”