时节已入冬，初雪如白色的花瓣凋零一地。

临淄城外校场上，战马嘶鸣，旌旗飘飘，数十万大军正在集结。为将者身披铠甲，头戴缨冠，腰佩长剑，骑在高头大马上监督军队，此人正是齐国名将匡章，曾受教于孟子。匡章做为齐国大将，已历仕齐威王、齐宣王二世，是齐国霸业之奠基者，此时已到知命之年。匡章生平打的仗并不算多，但都是改变战国格局的名役。

齐威王二十三年时，匡章参与了徐州相王，并与魏国丞相惠施辩论，最终使齐、魏双方互相承认了对方的王位。

齐威王三十四年，秦国借道韩、魏向齐国展开军事行动，先越过韩、魏、卫三国，佯攻大野泽左岸的阳晋要道，后来突然改道从阳晋南下至齐国西南重镇亢父，此处道路险恶，秦军想出其不意，从此处北上绕过右壤直插齐国的南阳腹地。得知军报后，齐威王任命匡章为将，率领齐军前

去迎战。

秦军行至齐宋边界的桑丘时，秦军与匡章率领的齐军主力相遇，齐、秦两军对垒扎营。秦军将领为了严明军纪，也为了拉拢齐地人心，遂下令全军：“有胆敢在距离‘和圣’柳下季坟墓五十步内打柴者，判死罪。”同时为了激励士气，还秘密下令悬赏：“有取齐王首级者，封万户侯，赏二万两黄金。”由于秦军是孤军深入，必须顾及后方的安全，惟恐韩、魏二国在后图谋，所以秦军只能虚张声势向齐国用兵。匡章充分利用了秦军欲进不得、欲退不能的艰难处境，在开战前夕，让双方使者多次往来。匡章借机变更了部分齐军的旗帜标记，混杂到秦军当中，等待配合齐国的主攻部队破敌。期间齐国朝堂上的大臣们多次污蔑匡章要降秦，齐威王不相信。不久之后，匡章的战术大获成功，秦军被混进军营的齐军士兵和匡章的大部队内外夹攻，溃败而逃。

待临淄城外的数十万大军集结完毕后，匡章手搭凉棚，将黑压压的大军扫视一遍，心中有了底

，便打马离开校场，往临淄城内的王宫奔去。

当此之时，王宫内一片寂静，齐宣王卧病在榻，神色憔悴。卧榻旁边立着两名侍女，孟尝君陪坐在榻前。

齐宣王挣扎着身子问道：“相国啊，章子数日未进宫来禀报了，也不知三国联军伐楚之事筹备得如何了？”

孟尝君抓住齐宣王的手，悉心安慰道：“大王，你就别再操心国事了，安心养病吧。前几日，魏王与韩王先后派使臣送来国书，请求齐军奔赴楚魏边境之方城汇合，因为大王身体不适，臣下便将此事搁下了。田文以为，眼看进入深冬，不宜大军长途跋涉征战，伐楚之战放在明年开春为宜。”