若耶溪畔晨光明媚，煦风醉人。

庄蹻起身不久，正在小屋内穿戴官服，此时百夫长提着一个竹篓进入屋子，竹篓里铺着一张不漏水的羊皮，里面装满水，水中有两条活鱼在游动。百夫长指着竹篓禀道：“给大司马请安！早些时候，兄弟们在溪水里逮到两条野鱼，还活着呢，特送来给大人尝鲜。”

庄蹻凑到竹篓前看了一眼，高兴道：“甚好甚好，这种野鱼一月前我才品尝过，其肉细腻娇嫩，其味鲜美无腥，可与鲥鱼相媲美。”

“这种野生鱼只有若耶溪里生长，大司马在何处尝过？”

百夫长的一句话顿时激起庄蹻的回忆，他的脑海中忽然想起一月前去竹林中看望若溪姑娘时，桑子也捕了两条这种野鱼，当晚便烧了招待他，顿时萌生出一个想法，脸上露出笑容：“我在一间竹屋里品尝过，这间小屋与世隔绝…好了，这野鱼我收下了，恰好可作一份礼物，待我谢过兄弟们。另外，今日我有事外出，矿区事务劳你多费心了。”

“大司马又要外出？”百夫长躬身退却，“矿区事务有属下在，大人放心便是。”

须臾间，庄蹻已经匆匆脱下穿在身上的官服，重新换上那套掩饰真实身份的白衣，提上竹篓，离开小屋，沿着若耶溪，徒步往上游走去。就像去与爱人幽会一般，一路上心情愉悦，吹着口哨，疾步如飞，片刻不停息。

晌午时分，庄蹻提着竹篓来到神剑山庄，路过水潭，临近竹屋时，他驻足细听，想再次听到竹屋内传出的琴声。然而，除了听到自己长途跋涉后的喘息声，瀑布坠入深潭后的哗哗声，以及微风吹动竹林的沙沙声，再也听不到那忧郁的琴音了。

稍顿片刻，庄蹻移步到竹屋前，发现小院前的栅栏门紧闭，他冲着竹屋喊了几声：“若溪姑娘！桑子姑娘！”均无人应答，他只好解开栅栏门上的绳索进入院内。又对着竹屋内叫喊几声，依旧无人应答，庄蹻只得提着竹篓踏上竹楼梯，来到二层平台上。到达竹屋门口时，庄蹻一眼便看见挂在门框上那把锈铜锁，急忙放下手中的竹篓，快步移到门口，抓住铜锁仔细查看，发现铜锁已经锁上，无法进屋。

庄蹻顿感失落，双手抱头，靠着房门蹲下，双目痴

痴盯着小院栅栏门发呆。隐隐绰绰的竹影里，他仿佛望见若溪姑娘正踏着微风归来，轻轻踏上竹楼梯，走到他身前便消失了。庄蹻摇摇头，原来这一切只是幻象，他努力站起身来，心有不甘，双手卷成喇叭状朝四周继续呼喊：“若溪姑娘！若溪姑娘…”又在平台上转了几圈，依旧无人应答。庄蹻心中生出恐慌，担心这两名女子遭遇坏事，他正准备撞门而入时，突然看见门楣上有一个香囊在风中摇晃，隐约能见到香囊上写着字。庄蹻激动得蹿到门楣下，颤抖着双手解下那个香囊，清楚地看见香囊一面写着“古弦先生亲启”，他将香囊捧在手心，宛若捧着一个美梦。

许久，庄蹻才打开香囊，从里面取出一张布条，布条上用隽秀的笔迹写着：“先生至此，若溪已去，如若相见，会稽城内清风客栈。”庄蹻盯着布条看了良久，仿佛看到了若溪本人，口中不停念叨着：“如若相见，清风客栈…”

而后，庄蹻重新将布条装回香囊内，小心翼翼藏入怀中。提起竹篓，匆匆下楼，走出小院，将栅栏门重新关好，缠上绳索，深情地回望一眼若溪住过的小屋，便依依不舍离开了。当他提着竹篓来到若溪经常练剑的水潭边时，心生一计，将两条野鱼倒入水潭里。

望着两条野鱼在水潭中自由自在游走了，庄蹻如释重负，空手朝山下奔去。

庄蹻回到矿区时已是掌灯时分，兵士们仍旧举着火把各司其职，场面如火如荼。百夫长看见庄蹻归来，忙迎过去问候，庄蹻拍拍他的肩膀嘱咐道：“赶紧去马厩，帮我将战马牵来！”

百夫长疑惑道：“天色已晚，大人要去何处？”

庄蹻回道：“有急事，我得连夜赶回会稽城！”

百夫长离去了，举着火把消失在夜色中。