武关道开辟于商末周初，当时荆楚部族首领鬻熊受封为楚子，在率领族人自关中移居江汉的迁徙过程中开拓了此道。武关道利用秦岭北侧灞水河谷与秦岭南侧丹水河谷连接拓辟而成，大部分路段沿丹水北侧蜿蜒而行，是长安经蓝田、商洛、丹阳通向南阳、邓州、襄阳以至江南与岭南的重要通道，历来便是兵家必争之要道。

名满天下的武关便坐落在武关道上，关城建在峡谷间一块较为平坦的高地上，北倚岩崖，南临绝涧，河水环东、西、南三面，城东有四道岭，尤其是吊桥岭高且陡峭，上山一道，不容并骑，为武关屏蔽。武关地界秦头楚尾，为秦楚咽喉、关中锁钥。

武关扼秦楚之交，据山川之险，道南阳而东方动，入蓝田而关右危。唐代诗人吴融有诗云：“时来时去若循环，双阖平云谩锁山。只道地教秦

设险，不知天与汉为关。贪生莫作千年计，到了都城一梦闲。争得便如岩下水，从他兴废自潺潺。”杜牧也有诗云：“碧溪留我武关东，一笑怀王迹自穷。郑袖娇娆酣似醉，屈原憔悴去如蓬。山墙谷堑依然在，弱吐强吞尽已空。今日圣神家四海，戍旗长卷夕阳中。”

昭阳与屈匄率兵出郢都后，沿汉水之畔的秦楚官道一路北上，过蓝田关，过邓邑，五日之后的黄昏时分抵达丹阳平原。狭长的丹阳平原东北方向临淅水，商於之地隔水相望；西南方向临丹水，武关险隘隔水相望，两处皆有秦兵重守。时值春末夏初，百花正在凋零，野草疯长，满目皆是苍绿。

屈匄打马至昭阳身旁，扬鞭遥指前方道：“老柱国，我前锋军已抵达秦国地界，前方便是丹水，武关险隘隔水相望，秦国有重兵扼守此关，大军无法通行了！”

昭阳勒马驻足，举目眺望，但见前方山高水险

，易守难攻，只得命屈匄：“秦军正以逸待劳。传老夫军令，全军就地扎营，休整一宿，明日天明后再攻武关！”屈匄拱手领命，转身布置军队安营扎寨去了。

此时统兵驻守武关的秦军主将叫魏章，魏章本为魏国人，后投奔秦国，与张仪一同效忠秦惠文王。

魏章站在武关城头，一身戎装，威风凌然。江风从丹水深涧吹来，秦国大纛在风中猎猎作响。前方探子登上城头，向魏章送来最新军报：“魏将军，属下探明，楚军前锋已至丹阳腹地，距武关不足十里，正在安营扎寨！”

“殿军到了何处？”