楚怀王急匆匆回到后宫，刚踏入宫门便看见郑袖穿着一身丧服坐在卧榻上哭泣，靳尚躬身立在一旁安慰她。楚怀王走到郑袖身前疑惑问道：“爱妃，你不是突发疾病了，为何穿戴一身丧服？还有你靳尚大夫，为何不去上朝？”

靳尚躬身回道：“回大王，臣下身染风寒，上朝迟了些。半途听说娘娘突然病了，便赶过来看望娘娘。”

楚怀王半信半疑：“你倒来得挺快！”

郑袖哭泣道：“臣妾命不久矣，这身丧服特为大王穿戴！”

楚怀王生气道：“寡人正与大臣们商议要事，你却骗寡人回宫，为何如此胡闹？”

郑袖哭泣道：“大王，你先别发火。你同众臣商议那要事，难道不是新宪令？”

“寡人正在审阅新宪令，今日便要陆续颁布施行了！”

郑袖苦苦哀求起来：“大王，你难道不知，新宪令一旦颁布，朝野上下便聚众造反了，臣妾必然被乱臣先杀死！那时候，郢都只剩大王孤零零一人，死无葬生之地！臣妾一生忠于大王，一生爱着大王，臣妾不为大王穿戴丧服，还会有谁为大王穿戴？”

楚怀王疑惑道：“你别危言耸听，何处听来这些流言蜚语？”

郑袖问道：“那宪令是何人所造？”

楚怀王回道：“自然是屈原哪。”

郑袖步步紧逼：“这就对了！大王，你仔细想想，屈原父辈并没为国家立过半点功业，自己也没享受世袭俸禄，所以他才要对封疆大吏们三世而斩，对他并无半点损害。而那些贵族、世卿、领主们，所承袭那点俸禄皆是父辈们用鲜血与生命换来，有何错误？屈原起于乡野，蒙大王错爱，却狂妄至极，有何资格斩收别人俸禄，有何资格收回别人家领地？…他口口声声要变法强国，却与其他大臣水火不容，闹得朝野上下反声四起，难道这些朝廷元老们都错了，唯有他屈原一人正确？谁知他内心藏着何种阴谋？他之所以如此做，分明是为了排除异己，只为稳固根基，掌握大权…”

楚怀王沉默地听着，一言不发。

此时，上官大夫从宫门外跑进来慌慌张张禀道：“大王，朝堂之上已经是一片混乱，众位大臣已脱下官服与官帽，正在地上打滚哪！”

楚怀王惊讶道：“他们意欲何为？”

上官大夫回道：“诸位大臣都对新法不满，声称与其三世而斩，不如现在便斩了！大臣们嚷着说要将手中权力全部交给屈原一人，日后哪，这满朝文武百官，便只剩屈原与昭阳大人为大王分忧解难了！”

郑袖附和道：“大王，你看，臣妾没说错吧，这可不是危言耸听哪！”