楚怀王怒气冲冲回到南宫内，郑袖还躺在卧榻上，见楚怀王进来时一脸怒气，便在卧榻上腾出一块空位招手让他坐过去，娇声呢喃问道：“大王，今日为何如此早便退朝了，何事惹大王生气？赶紧坐过来，臣妾为大王疏疏筋骨，顺顺气。”

“衰世之君多柔懦，难道寡人要沦为衰世之君？”楚怀王郁郁不乐坐到卧榻上去，“今日早朝，屈原带着四大筐法令到朝堂上，可谓是治国精要哪！然则，只随便挑了几条念出来，那些老臣便极力反对。甚至有一群老士族聚众到殿外威胁寡人，若寡人胆敢颁布这批新法，便撞死在寡人脚下，让寡人遗臭万年！你说这，这…寡人能不生气？”

郑袖一边为楚怀王疏松筋骨一边安慰他：“大王，切勿动怒，怒则伤肝。想必是屈原所造法令伤害了老士族利益，他们才聚众闹事。”

楚怀王叹息道：“屈原替国家着想，要取消世袭特权，但凡贵族、世卿、领主之世袭爵禄，凡传三世而无功业者，一律斩收，而后将他们发配至边疆戍边垦荒，为国重新立新功。”

郑袖回道：“如此说来，这宪令确实太严厉苛刻了，对国家与大王倒是好事，对庸碌无为、仗着祖先荫庇贪图享乐那些老士族确实是一种打击，难怪他们聚众反对。大王当知，渴马守水，饥犬护肉，欲其不侵，绝无可能也。”

“寡人明白，屈原所造这些宪令无一不是为了强大国家，富足百姓，可这些老臣、老士族们集体反对，着实让寡人头疼！”

“凡治疾者，必先知脉之盛衰，气之所结，然后为之以方，故疾可愈而寿可长也。屈原造宪令既是为了国家强大，为了百姓富足，大王当断则断，切不可因一群老士族反对便阻止大王创建千秋伟业啊！”

听郑袖如此一说，楚怀王转怒为喜道：“感谢爱妃鼓励，爱妃所言甚是！屈原殚精竭虑，历时半年多造出那四大筐法令必然能强国兴邦，寡人明日早朝接着去审阅。”

“屈原为了替大王造宪令，已经好些时日没来南宫给子兰授课了。”郑袖将眼神转移至宫门外，透露出一种思念仰慕之情，“屈原先生固然才华横溢，却像一匹野马，桀骜不驯。大王一定要扮好伯乐，好生驾驭他，方能助大王成就千秋伟业！”

“得良马十匹，不若得一伯乐；得宝剑十柄，不若得一欧冶；得地方千里，不若得一良臣；得宫女三千，不若得一贤内助。”楚怀王欣喜道，将郑袖揽入怀中，“寡人当听爱妃所言。”两人又缠绕到卧榻上云雨去了。

反对新法令那群老臣退朝后，急忙聚集到令尹子椒府上去商讨对策，众人皆愁眉苦脸，将子椒围在正中间。

靳尚满脸愁容道：“令尹大人，你倒是想想法子啊，若不将屈原扳倒，他非但要取代你这令尹之位，还要掘我等先祖之墓哪！”

上官大夫附和道：“是啊，新法一旦颁布，朝野上下不知会死多少人！一旦变法成功，屈原必然立下显赫功勋。到那个时候，除了大王，这楚国朝堂上便是他屈原一手遮天了。你我即便苟活到那一天，也是生不如死呀！”

令尹子椒无奈道：“老夫何尝不知，屈原每立一次功，我等老臣便脱一次皮，可一时也想不出法子来对付他。上次靳尚大夫将女媭都打入天牢了，本以为能将屈原踩下去，不料还招来他一顿恶骂。这一次，必须先谋划周全了再出击，务必一招置他于死地！大王一旦颁布新法，我等便失去机会了！”

靳尚道：“令尹大人所虑极是，屈原居然造出满满四大筐宪令，着实可恶！今日幸亏有老士族们在殿外闹腾，不然靠我等老臣也不能阻止。大王退朝时可吩咐了，让我等回来反思，明日早朝再议。或许，大王已然默许了这些法令，待他逐一审阅后便会颁布施行，若事情果真到那一步就无可挽回了！我等必须抢占时间，让这些法令胎死腹中！”

“即便我等磕破了头，也只是扬汤止沸，欲治屈原，必须釜底抽薪。”上官大夫献策道，“诸位大人当知，在大王眼中只有他屈原一人，我等说再多也是无用。况且，这些法令乃屈原奉大王旨意所造，要想对付屈原，从根本上就不能反对变法，不然便是反对大王本人，大王自然不乐意！我们得设法从其他地方入手，得找准屈原死穴！”

子椒点头道：“上官大夫所言甚妙啊，总算有了一线希望。只是，这死穴在何处？”

上官大夫道：“重用屈原者，大王也；若想罢黜屈原，必然也只能是大王。而能令大王罢黜屈原者，非郑袖娘娘莫属！”

“上官大夫之意，又要劳烦娘娘出面？”靳尚疑惑道，“可娘娘倾慕屈原诗学才华，怎会出手相助我等？”

“关键看如何跟娘娘说了，靳大夫不是擅长借刀杀人之策么？”上官大夫转而对靳尚道，“且靳大夫跟娘娘亲善，此事只能仰仗靳大夫从中斡旋了…”

众人向靳尚投去期许的目光。

靳尚思忖有顷，拱手向众人回道：“明日早朝，我称病缺席，诸位在朝堂上设法拖住大王，我会去后宫说服娘娘，一旦时机成熟，娘娘便会派侍女来将大王叫走。从此以后，屈原便不会再朝堂之上出现了！”

众人拱手感激道：“如此甚好，我等生计全仰仗靳尚大夫了！”

靳尚得意道：“屈原，呆讷诗人一个，误起于乡野，怎懂得这朝堂之玄妙！诸位大人等着瞧好戏吧！”

呜呼哀哉：

权门阴进夺良才，屈子无罪直为灾。

位极乾坤诸公贵，谤兴华夏衮衮来！