庄鼠蹲坐在一旁，双手托腮，虽不明白两位大人所谈何事，却安静聆听着。

景鸿举酒相问：“大人此次回郢都，朝中有何新事？秦国有何动静？”

庄蹻举酒回敬：“屈原先生受王命造宪令，第二批新法已造完，大王即将颁布实施，楚国就要变法图强了！”

“朝中有左徒大人这般贤能之才，何愁邦国不兴。”

“至于秦国，秦惠文王重用张仪，立誓讨伐楚国，目下正缩在关内屯粮练兵，养精蓄锐，只等出关良机。天下形势，看似平静，实则暗流涌动，即将迎来一场大变革。风雨欲来，你我都得做好应对之策啊。”

“秦人有虎狼之性，张仪有诡辩之才，三寸巧舌，强于百万之师，不可不防也。大人居安思危，思则有备，有备而无患。感谢大人提醒！”

“张仪师出鬼谷门，擅长纵横捭阖，播弄风云，妄言乱世，反覆于诸侯之间，欺此诈彼，无所不用其极。然巧言诡辩之术并非正道，乃蛇鼠之志，家用之则亡家，国用之则亡国，天下用之则倾危天下。终究是长于狡辩而短于深思，长于变诈而短于远虑，比起屈原先生之美政思想、爱国情怀及高尚人格，差之远矣！”

“倾危变诈，贼害忠信，覆邦乱家，便辞利口，终究难信也！大人回会稽城后将做何打算？”

“屈原先生教诲，路漫漫其修远兮，吾将上下而求索。浙江水师无人监管，须尽快整顿；文昂所率五万驻城守军虽已

投诚于我，然老弱兵士居多，须尽快征集年轻力壮青年补充兵力；会稽郡百姓仍未脱离贫苦，庄蹻须继续推行富民强国之策，为先生变法提供说服力！”

景鸿举酒致敬：“大司马之志，令下官敬仰。景鸿敬大人，干！”

庄蹻举酒回敬：“景鸿兄谬赞。身居要职，岂能不为大王分忧，不为百姓谋福？干！”

酒逢知己千杯少，推杯换盏至天明。

次日清晨，庄蹻扶老母亲上车，作别景鸿，往会稽城赶去。

又跋涉了一日一夜，一名信使骑快马飞入会稽城，奔向司马府，向黑神禀报庄蹻已经携老母亲归来，半个时辰后抵达城内。

黑神放下手中活计，既兴奋又激动：“你即刻传令驻防营，派两千兵士随我到城外迎接，鼓乐司仪不可少。切记，不可惊扰百姓。”

信使疑惑道：“若百姓得知消息后，也想出城相迎，可否？”

黑神嘱咐道：“自愿可行，不可强求！”