“此次恐怕不行了，我还得继续赶路。”

“天色已晚，大人有何要事，急得过下官府前而不入？”

“庄蹻欲回郢都迎接家母，途经此地，顺道来看看景鸿兄。”

“若如此，入府休息一宿，明日再上路也不迟。”

“远游愧人子，不敢叹风尘…”庄蹻拱手作别

，“庄蹻思母心切，归心似箭，一刻也不能停留。待迎接家母归来时，再与景鸿兄秉烛夜谈。”

景鸿无奈道：“既如此，下官只得静候大司马归来了。”

庄蹻翻身上马，正欲策马前行时，又勒转马头问景鸿：“景鸿大人，尚有一事请教，昔日拜托你所收养那几名孤儿近况如何，庄鼠可还听话？”

景鸿回道：“回大司马，庄鼠那孩子可不得了，身怀绝技，几月前便在一所旧庙里养了一群大蟒蛇，整天忙着训练，真是令人大开眼界啊。”

“训练蟒蛇？”庄蹻惊奇道，“这需要胆识与天赋啊。庄鼠虽为孤儿，然为人侠肝义胆，景鸿兄要多多鼓励他，身处乱世，怀有一技之长，日后定能派上用场。”

“大人嘱咐，景鸿记下了。”

“孩子们安好就行，待我从郢都归来再来看望他们。景鸿兄，告辞了！”庄蹻勒转马头，迎着

落日飞驰而去。

“大司马一路珍重！”景鸿站在城门下挥手作别。

庄蹻策马前行，第三站到达广陵之地大江渡口处。

已近午时，天高云淡，放眼望去，码头上人来人往，大小船只争相抢渡。唯有一位白须老者泊一条小船倚在岸边，神态悠然，眯着双眼晒太阳，不与人争利。庄蹻觉得惊奇，牵马走近身旁，躬身施礼：“老人家，摆渡否？”

老者漫不经心道：“船渡有缘人，可渡可不渡。”

庄蹻道：“熙熙人流，唯有在下向老先生求渡，岂非缘耶？船渡有缘人，老先生应渡我！”

老者睁眼瞟了庄蹻一眼，缓缓站起身来，但见他身形飘逸，仙风道骨。老者伸了一个懒腰，打着哈欠问道：“渡人？渡马？”