庄蹻只得领命，转身去召唤村民。须臾之间便将所有村民召集到那株老树下来了。

庄蹻站在老树下，高声宣讲道：“各位父老乡亲，我身旁这位贵人乃是当朝左徒大人屈原，刚

出使齐国归来，路过此地，念及大家生活艰苦，领主残暴，屈原先生要将齐王所赠国礼尽数分给大家，这些国礼可拿去换衣物与食物。大家要感恩啊，快跪拜左徒大人！”

众人齐刷刷跪在雪地中，朝屈原磕头祈福：“太一大神呐，你终于开眼啦，你派左徒大人来拯救我们啦！”“太一大神啊，你要保佑屈原先生，愿他好人有好报，愿他长寿平安！”…村民含泪跪在雪地中，久久不愿起身。

屈原领着兵士们将满满几车国礼悉数分散给村民，还将几匹战马也留给了村民。末了，屈原又命士兵帮忙将死者埋葬，将那位横行霸道的公子捆绑在车后准备押回郢都。

临走时，庄蹻返回窝棚，跪在壁龛前深深磕了三个头，对着那块无字灵牌倾诉道：“父亲，自孩儿手刃家兵主将替你复仇后，这些年一直漂泊在外，流亡异乡，先是遇巴山野老搭救，教孩儿识文断字，习文练武，可惜好人命不长，老人已

仙逝；后又遇屈原先生搭救，领我出使齐国，初立新功，今日终于得回故土。世人都说，何处黄土不埋人，可普天之下却无一寸黄土可埋葬父亲骸骨。豺狼食父亲之肉，野火烧父亲之骨，匆匆一世，尸骨全无…如今，只剩这块无字灵牌了，可父亲之音容笑貌永远铭记在孩儿心中。今日，孩儿就要带领母亲与妹妹离开这苦难之地了，随屈原先生去郢都，不能将你一人留在此处，父亲在天之灵有知，随我们一同前行吧…”诉说到此处，早已涕泪俱下。

“有道是玄冰未结，白雪不积，则青松之志不显。孩儿虽受尽苦难与折磨，却磨砺了意志。屈原先生鼓励孩儿，一定要为自由之身奋斗。孩儿已对天立誓，今生今世，不仅要自我救赎，还要救赎更多苦难者！希望父亲在天之灵有知，暗中助我…”语至此处，庄蹻庄重地从壁龛里取出那块无字灵牌，用一块黑布包裹好，捆绑在背上。

不知何时，屈原一直站在窝棚外聆听，含泪走

至庄蹻身后，扶着肩膀安慰道：“庄蹻啊，大丈夫该当如此。内修其本，外斥杂念，厉其精神，以天为盖，以地为车，以四时为马，以阴阳为驱，则无所不覆，无所不载，无所不至，无所不驶。去奋斗与拼搏吧，家父大人在天之灵定会助你…”说着扶起庄蹻，两人携手退出了窝棚。

心之悲矣，人神岂知？庄蹻离开窝棚后，又对着这个曾让老母亲容身多年的破旧窝棚鞠躬谢恩。而后，一步三回头离开那株老树，同屈原一起来到使团队伍前。

庄蹻背着父亲的灵牌，双手扶着坐在马车上的老母亲，领着使团往村口走去。

一路上，村民们感激涕零，夹道相送，都在感谢苍天开眼，为楚国朝中送来一位好官。从此，屈原的美名又从寿春传播开。