屈原完成齐楚结盟大事后，一日也不多留，率领使团及夫人迅速启程，冒着大雪沿原路往齐楚边境赶去。

齐宣王可不小气，赠送了许多金银彩礼，绫罗绸缎，装了满满几大车。旌旗飘飘，车马隆隆，浩浩荡荡的使团到达齐楚边界时，兵士们见到立于道旁的国界石碑，在同一块石碑上，面朝齐国方向，写着“楚界”二字，面朝楚国方向，写着“齐界”二字。众人快速朝碑界奔去，高兴得大声疾呼：“终于回到楚国啦，我们回家啦！”屈原走近篷车，掀开车帘，却见田索与婵娟正躲在篷车内悄然落泪。

屈原顿觉伤感，低声吟诵道：“燕燕于飞，参差其羽。之子于归，远送于野。瞻望弗及，泣涕如雨；燕燕于飞，下上其音。之子于归，远送于南。瞻望弗及，实劳我心…”随即伸手去牵田索

，感叹道：“楚国儿女回家了，齐国女儿却要离家了。这一去千山万水，前途茫茫，不知何日才能归来。下车吧，婵娟，下车来陪田索小姐拜别家国。”

婵娟搀扶着田索从篷车上下来，两人皆神色忧伤，跪在茫茫雪地中，面朝临淄方向深深叩拜三次。屈原立于她二人身旁，也朝临淄方向深深躬拜三次。田索起身时，早已泣不成声。屈原流着热泪安慰她：“田索姑娘，你蕙心兰质，弱肩挑重任，为了齐楚结盟你下嫁屈原，其情可歌其意可颂。你也别太伤心了，屈原既然娶了姑娘，从今往后你便是屈原至亲至爱之人，生则同室，死则同穴。随我去楚国，便是回新家，勿要伤感了啊。”

田索拭泪回道：“先生放心，往后余生，无论吉凶祸福，田索都愿陪伴先生。”

屈原叮嘱道：“已经到楚国，以后你就叫我灵均吧，这乳名乃祖父所赐，唯有至亲至爱之人才

会如此唤我。”

田索点点头，轻声唤道：“灵均，前途茫茫风雪紧，赶紧上路吧！”

屈原与婵娟一人搀着田索一只手，将她扶上篷车去。

待两名女子进入篷车后，众人再度启程。寒风呼啸，乱雪纷飞，山一程，水一程，夜深不熄灯；风一更，雪一更，故国无欢声。

人不停步，马不停蹄，使团离开齐楚边界南下至莒，离莒沿沭水南下至郯，离郯继续南下至寿春，到达了朝中大臣靳尚大夫的封地。寿春历史悠久，殷商之时，先后是南方诸候六国和蓼国封地。寿春地处淮水南岸，八公山南麓，水陆交通发达，军事战略地位突出，历来有“控扼淮颍，襟带江沱，为西北之要枢，东南之屏蔽”、“江东之屏蔽，中原之咽喉”、“有重险之固，得之者安”等评价，历代为兵家必争之地。中国历史上，但凡南北对峙，无论是设防自保，还是拓

疆扩域，未尝不先争据寿春。

使团正欲进入寿春城关时，庄蹻跑到屈原身旁，神色紧张对屈原说道：“先生，庄蹻上次正是在此处被靳尚家兵抓获，庄蹻不能过关了…”

屈原举目眺望城门，见侍卫正在搜查过往行人，便回头安抚庄蹻：“庄蹻啊，无须担心，此一时彼一时了。此次你随使团出使齐国，已经立下功勋，足够你赎回自由之身了。”