在三界综合训练基地举行的年度演习并不仅仅是对汽车使用的检验，在基地扮演蓝军假想敌的地狱犬部队也组建了一支试验性的空中部队---航空兵大队！这支人类有史以来真正意义上的成建制的航空兵部队装备了中小型飞艇和热气球十几具，负责空中侦察、炮火校射、战术轰炸、空运补给等任务。年方二十九岁的石保国少校出任大队长，在演习中充分展示了来自天空的优势和对地面的威胁，令义勇军高层开始意识到了义勇公为什么屡次强调天空在未来战争中的重要意义！

当然年度演习的主要内容还是传统的地面进攻和防御，这是军队永远的课题。但是新的战术战法同样带来了和以往不同的要求和内容，地狱犬部队在防御演习中展示了比以往战斗更密切的步炮协同防御战术---特别是密如蛛网的战壕工事、地堡铁丝网和侧翼部署的机枪火力点所构成的堑壕战法，几乎让参演部队面对蓝军束手无策---在如此密集的火力和坚固的工事面前，密集进攻的人海战术无疑是自杀行为！

在演习结束后的总结会上，李旭向义勇军的将领们提问，除了义勇军的看家法宝三三制进攻战术外，我们还能不能找到更好的对付堑壕战的办法呢？未来的战争，义勇军将面对敌人用重炮和机枪构筑的环形防线时，如何突破呢？李旭警告将军们，义勇军不能光靠三三制进攻战术吃饭，要与时俱进思考如何用更好的战法

打败更强大的敌人！

其实对战壕铁丝网这些东西义勇军并不陌生，早在平定太平军的时候湘军就开始大挖特挖壕沟了---义勇军的工兵干这活驾轻就熟！

可是，结合了重炮机枪的凶猛火力的堑壕战却是令义勇军的将领们第一次领教了堑壕战的防御威力，可以想象重兵猬集的防御战线对进攻方的巨大考验！

光绪十七年的年度演习首次将堑壕战的可怕威力展示在了义勇军将领们的面前，也引发了义勇军内部对堑壕战这一全新战法的思考和讨论并开始积极探索相应的解决之道。英国记者哈里森在《最后的枭雄》一书中写到“作为一名对战争外行的人来说，我当时并不明白1891年深秋在大清国南方的崇山峻岭中进行的军事演习之重要性。但是当新世纪来临后爆发的第一场毁灭性的大战将法国北部的土地变成了纵横交错的战壕时，当这些蜘蛛网般可怕的战壕在凡尔登吞噬了无数欧洲人的生命时，我再一次惊叹义勇公的先见之明---上帝啊，早在二十多年前义勇军就开始研究如何应对堑壕战了，这意味着义勇军比欧洲军队在战略战术方面整整领先了二十年！”

在三界基地进行年度演习时，李旭也向朝廷发出了观摩邀请，希望颟顸的满清朝廷能够从义勇军的演习中学习一些新的东西以应对未来的甲午战争。

对于义勇公的邀请，朝廷还是很重视的，也想了解一下这些年来义勇军的实力和发展到了什么地步---对这支令满清高层耿耿于怀的军队，慈禧太后和朝

廷的王公大臣们都需要迫切的了解！

于是朝廷派兵部满尚书乌拉喜崇阿、汉尚书许庚身率领一票满汉文武来到安徽观摩。李鸿章也派了淮军的一些重要将领如宋庆、卫汝贵、左宝贵、聂士成等官员前来观摩。这些朝廷、淮军官员们对义勇军的军事演习大开眼界，没想到打仗还能这样打，对义勇军的火力凶猛、武器犀利更是印象深刻！