容馨要返回京城参加慈安太后的奉安大典，由江宁直接坐小火轮过长江然后到扬州沿运河北上---随着卢长富等人创办的民营造船厂的出现，一些中小型江河蒸汽船---俗称小火轮，纷纷取代了过去的老式帆船成为内陆江河的主要运输船只，不仅承担江河货运也承担水路客运。
此次容馨公主返回京师就包租了一艘三十吨级的豪华小客船，远比以前的官船快捷而且船上设施设备也更好。以往通过运河往来京城和扬州，人力船和帆船起码要一个月以上。而坐小火轮最多半个月即可抵达目的地。
得知容馨要离宁返京，李旭百忙之中抽空在傍晚时分来到容馨的居所向其表示慰问之意。来到玄武湖畔的容馨住处，听闻公主昨日哭晕了，李旭有点惊讶，忙问要不要紧，是不是派义勇军总医院的医生来看看？
容馨摇摇头，淡淡道：“侯爷不必麻烦了！如果不忙，就陪本宫走走吧，心里闷得紧！”
两人出了会客厅，容馨命侍女们不必跟随，然后头前一步向湖边走去。李旭也摆摆手让伊赤心等人留下，跟在容馨的身后慢慢走着。公主的贴身嬷嬷下意识地抬脚要跟上去，被伊赤心冷眼一瞪，吓得连忙收住了脚，心头一阵狂跳，寒意不由自主地从脚底冒了起来---她有一种瞬间被人扒光了衣服的感觉！
暮色下的玄武湖象安静的处子一样无声无息，只有微风不时飘来，将湖畔的垂柳轻轻吹拂。偶尔有一只夜鸟飞快地掠过湖面，在渐渐浓密的夜色中消失了踪影。忽然一阵风吹来，湖边小路旁的煤气灯光下，湖水泛起一阵涟漪，慢慢的向湖岸边涌来，悄悄地撞击着岸边的石堤，发出轻微的响声…
容馨和李旭一前一后地慢慢走着，沿着精心铺砌的石板小路，在湖边的夜风里眺望着玄武湖的夜空。西边天际还有一丝落日余晖，空气中弥漫着清新的气味，仿佛是湖水的味道---但在李旭嗅来，却似乎更多的是身前半步的女人散发出的幽香！
不管前世今生，他从来没有做梦想过会有一天和一个高不可攀的皇家公主走得这么近---近得只要他轻轻伸手一拉，这个女人就会跌进他的怀里…他突然发现眼前的这个女人个子相当高挑，在晚清这个普遍身材矮小的年代，她苗条的身子竟然仅仅比身材高大的李旭矮了半个头。
两人都暂时没有说话，只是沿着湖边的小路默默地走着，似乎都在聆听暮色里玄武湖的声音。走了一阵，容馨忽然轻声开口但似乎又象是自言自语，她的声音在暮色里一如玄武湖的微风飘荡---她的声音很轻以致跟在她身后的李旭不得不身子向前微探以便听清楚她的话语，这使得女人那若有若无的幽香更加清晰了。
“我出生的时候亲额娘就不在了…父皇那时候忙于宫中的事，我从小就在父皇妃嫔们的手中转来转去，象个玩具一样东屋进西屋出…记得对我最好的是慈安
母后，她没有生养孩子，一直将我视如己出！”容馨的声音象夜色里的微风断断续续，仿佛远处的湖水泛起的涟漪一圈一圈地象周围荡去。
“...但是慈安母后不会照顾小孩子，总是手忙脚乱地带我玩，象个姐姐而不是母亲…父皇后来把我交给了慈禧母后，那个时候同治爷还没有出生…但我忘不了慈安母后带我玩耍的情景，在她的屋里捉迷藏，把好吃的点心藏起来让我找…还有夏天里偷偷带着我在园子里捉知了…记得那一年我才六岁不到，而母后也不过刚刚十八岁的年纪…大热天的，她给我做了一个花环，戴在我的头上，花香扑鼻…好闻得很…”容馨的声音飘忽不定，象漫游的精灵忽隐忽现。李旭没有吭声，只是默默地听着，眼前仿佛出现一大一小两个女孩子的身影在花丛中时隐时现…
“…后来我跟在慈禧母后身边，她也对我很好，总是给我讲故事，吃好吃的点心…对了，她还会唱歌，是她小时候就会的儿歌…父皇也说她的歌声很美，象百灵鸟一样悦耳…她没有带过我玩，但我吃什么用什么穿什么都是她一手操办，还教我认字儿…同治爷出生后她忙不过来了，但还是把我留在身边不让父皇把我交给别的妃嫔照管…同治爷长大后，她教同治爷叫额娘、阿玛，教同治爷叫姐姐…”
容馨的声音飘忽得如同渐渐浓密的夜色，在夜风里慢慢飘散，四处飘荡。她的脸上滑下一颗晶莹的泪珠，然后又是一颗、一颗…慢慢的象一串珍珠般无声无息地滑落！她的心在隐隐作痛，似乎有一把锋利的小刀缓缓刺进了她的胸膛，那尖锐的刀尖划开了她的心脏，鲜血慢慢涌出…
小路的尽头是一座小小的凉亭，掩映在一排浓密的垂柳之间。临湖远眺，极目尽处是浩渺的湖面。远山如黛，已经隐隐地融进了夜色之中。两人来到凉亭里，夜风迎面吹来，撩起了容馨鬓边的发丝。李旭解下自己的披风随手给容馨轻轻披上，怕她着凉---此时此刻两人似乎已经没有了礼制上的尊卑之分，只是象朋友一样平肩而立，目视着夜色下的玄武湖。
“父皇宾天后，两位母后联合六叔发难，处置了端华、肃顺等顾命大臣…虽然有违父皇遗诏但我也能理解！而且我也知道是慈禧母后挑唆了慈安母后拾掇了肃顺一伙儿…六叔是个明白人啊…”容馨幽幽地说着，下意识地紧了紧身上的披风，一缕男人的气息从披风上隐隐飘来，让她的眼泪忍不住又掉了下来！
“可是，慈安母后又碍了她什么事必欲除之而后快！她…她…到底要怎样！”容馨带着哭腔的声音让李旭吃了一惊，原来她什么都猜到了！
李旭心底一沉，却不知道该说什么…他能说什么呢？久居宫中的容馨难道不比他更清楚宫里的勾当吗！他下意识地抬起手想拍拍她的肩头以示安慰，却忽然感觉这个举动有点不妥。这时容馨忽然转过身来，面向李旭，泪眼朦胧，楚楚可怜地问道：“你也早就猜到了是她干的，对吗？慈安母后一向身子康健，怎么会突然无缘无故的暴毙而亡？你说是不是她干的？你说！”
面对眼前这个忽然象个小姑娘一样诘问的女人，李旭有点慌乱不安！他张了张嘴却只是无奈地叹了口气---他很想告诉她事情的真相却知道有些事情永远
也不能公之于众，还是让秘密掩藏在历史的背后吧！他心虚地躲开了她的目光，喃喃而言道：“我…微臣…殿下…有些事情永远都不需要知道…难得糊涂啊！”
容馨呆呆地凝视着眼前的男人---凉亭外的路灯将夜色笼罩下的男人身影隐隐地显出了高大的轮廓，他的面庞在黑暗中影影绰绰却又分明让人感到了他的目光闪烁，还有一丝看透了真相的睿智---这是一个什么样的男人啊！来到江宁几年，她早已明白了他在江南的人望，那是一种深入人心的威望---甚至比朝廷更得人心！他的权势和号召力已经远远超出了江宁甚至是整个江南地区。他有足够的力量对抗朝廷，甚至连洋人也不敢小瞧眼前这个被夜色笼罩的男人一如他的神秘在黑夜里深深的隐藏着！
容馨感到了自己的渺小和软弱，她有一种无力的虚弱，这令她急切地需要一个强有力的肩膀，更需要一个宽厚而温暖的胸膛可以依靠---从小到大她虽然有万般宠爱却没有一个真正可以依赖的力量和令她安心的依靠，那些为了权利或者宠幸而进行的尔虞我诈使她倍感倦怠！
多年以前她第一次看见眼前这个高大的男人就有一种惊异的感觉---如果说当年尚且年幼的她只是好奇这个男人与众不同的气质和神采，那么现在她知道这个男人吸引她的却是一种令人安心的力量和信赖---她不知道为什么会信赖他，也许就是一个女人的直觉吧！
容馨哇地一声哭了出来，毫不犹豫地扑进了李旭的怀里，泪水湿透了他的
胸口！从小到大所受的委屈和在外人面前高傲的坚强在这一刻，瞬间化成了无数的泪滴哗哗地流淌，痛快淋漓的将男人的衣服打湿仿佛三十年的心酸一股脑地倾泻而出！
李旭被容馨的举动吓了一跳，身体在瞬间僵硬得如同一块硬邦邦的木头，甚至有点手足无措。但很快他就调整了心态，他明白这位满清皇族的大格格已经被发生的事情折磨得身心疲惫甚至有点歇斯底里了---此时此刻的她不再是那个高高在上的骄傲的小公主了，而只是一个被事实真相吓得惊慌失措的无助的甚至是可怜的女人！
李旭忽然对怀里的女人充满了怜惜，他嗅着容馨发丝间隐隐的幽香，内心在慢慢的温情，轻轻拍着容馨的肩背，轻声细语地安慰，象一个父兄般安慰着受到惊吓的女人---谁的心不曾柔软呢，何况李旭…