郭嵩焘因此名噪朝野，也引起了义勇军高层的注意。本来郭嵩焘和曾国藩是密友，也算李旭的师长辈，故此颇受李旭敬重。但李旭知道历史上郭嵩焘是个悲剧性的人物，虽然开明而富有现代意识，然而却不容于当时的社会，可悲可叹！

此时云南发生了“马嘉理事件”，英国威胁满清如果不能妥善解决此事件将不惜采取一切必要的行动！藉此要挟中国，要求满清政府派遣大员亲往英国道歉，清政府最后决定派郭嵩焘赴英“通好谢罪”。

八月，清廷正式加授郭嵩焘为出使英国大臣，这也是中国历史上第一位驻外使节。消息传开，顽固保守派纷纷指摘、讥讽，更有无聊文人编了一副对联讽刺郭嵩焘：“出乎其类，拔乎其萃，不容于尧舜之世；未能事人，焉能事鬼，何必去父母之邦。”对此，李旭颇为愤怒，命范横溪组织义勇军系统的三大报发文公开抨击那些保守派

，大力支持郭嵩焘，令其大为感激。

由于中英尚未就马嘉理案谈判妥当，郭嵩焘出使延期。十一月，上谕命郭嵩焘署理兵部侍郎，其上《请将滇抚岑毓英交部议处疏》，弹劾云南巡抚岑毓英，要求将对马嘉理案负有直接责任的云南巡抚交部严处。同时奏折还抨击了那些盲目自大、封闭守旧的保守官僚士大夫。

自然郭嵩焘又遭到毁谤，“汉奸”、“贰臣”之类的指责咒骂，汹汹而至。以致慈禧太后数次召见郭嵩焘，多加勉励。

郭嵩焘离闽赴京就职，途经江宁。李旭亲自到江宁码头迎接，以师长礼待之。时年五十七岁的郭嵩焘见红得发紫的当朝权臣义勇侯亲来码头迎接，虽然是李旭的师长辈也不禁受宠若惊，特别是在他被谩骂诽谤之际！

郭嵩焘见李旭迎上前来温言问候，忍不住老泪纵横，哽咽难言。李旭百般劝慰，说郭公忧心国事敢言人所不言，不愧恩师当年之誉！不必挂怀小人之言，还请以国事为重啊！

郭嵩焘连连点头，感动不已---侯爷日理万机还惦记卑职荣辱，实在令人感慨！想当年与文正公谈及门

下，文正公有言侯爷心胸宽广，嫉恶如仇当为天下楷模！

李旭连连谦虚，将郭嵩焘请上自己的马车，难得的打起全套义勇侯排场，风光无限地穿过半个江宁城，一路招摇。引得江宁人都议论这义勇侯爷咋的了？平常从来都是轻车简从不摆排场啊？

凡夫俗子不明白李旭大张旗鼓的迎接郭嵩焘就是要告诉天下，义勇军支持郭嵩焘，郭嵩焘受义勇军保护！